有人看向内阁方向，眼中满是求救。
可秦方来站在原地，眼皮都没抬一下。
像是没看见。
礼部众人心底彻底凉了。
殿外风雪未停。
贡院门口，五千学子还在等朝廷给一个说法。
萧策缓缓站起身。
“事情既然北镇抚司办，那就北镇抚司传旨！”
“春闱延后！”
“天下应试学子，食宿由朝廷供给！”
“原题作废，新题重出！”
“朕给天下读书人一个公道！”
他看了一眼被拖远的礼部尚书，声音越发冷：“也给礼部，一个公道！”
陈九：“遵旨！”
贡院门口。
五千学子挤在长街上。
风雪刮了一夜，街面被踩成一片泥泞。
有人披着旧棉袍，袖口磨得发白。
有人抱着书箱，手指冻得通红，却还死死攥着贡牌。
也有人站在人群后面，脸色比雪还白。
那些人，大多买过市面上的卷子。
本来以为只是宁可信其有，谁能想到，那竟然真是春闱考题。
如今题泄了。
买过题的怕被问罪。
没买题的怕自己白白吃亏。
寒门学子更怕。
他们远道进京，一天客栈钱，都是家里省出来的血汗。
春闱若废，他们回乡怎么交代？
人群里，一个年轻学子忽然红着眼喊道：“朝廷必须给个说法！”
这一声像火星落进干草。
“对！”
“我等寒窗十年，不是来给权贵陪玩的！”
“凭什么有人提前拿到题？”
“礼部若卖题，这春闱还考什么？”
贡院门口的差役一个个脸色发紧，握着棍子，却没人敢上前。
这些不是寻常百姓。
都是举人。
谁知道哪一个明日就成了进士？
就在场面快压不住时，远处传来马蹄声。
锦衣卫来了。
黑衣，佩刀。
雪地里压过来，整条街的吵闹声都低了几分。
陈九翻身下马。
他身上还穿着朝服，腰间挂刀，脸上没什么表情。
张大和朱墨跟在身后。
人群下意识往后退了半步。
刚才喊得最大声的几个人，也把脖子缩了缩。
锦衣卫的凶名，谁人不知？
陈九站到贡院台阶上，扫了一圈。
“吵完没有？”
没人说话。
陈九等了一会儿，笑了：“没吵完继续，我不急。”
人群更安静了。
过了片刻，一个青衫学子走了出来。
衣裳洗得发白，鞋面沾满泥水，嘴唇冻得发紫。
可他还是规规矩矩拱手：“陈大人，学生只问一句，今年春闱，还考不考？”
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