事情是从那两块木牌开始传开的。
河埠头竖了牌子没几天，镇上的人就把消息带出去了，说太湖边来了个姓胤的爷，把横了二十年的卢万成连根拔了，还让知府给船户们立了规矩。这事传到苏州，传到扬州，再传到杭州，越传越离谱，说那位胤太太单手柄人家门柱子拔了，说胤老爷随手往桌上一拍，知府当场跪了三个头，说听雨园里藏了整整一箱官银，专门用来替穷人打官司。
胤禟听何玉柱复述这些版本，手里的核桃没停，脸上也没什么表情，“还有呢？”
“还有说您是微服出巡的钦差，奉皇上旨意专门整顿江南盐务的，说咱们园子后头埋了一批从贪官手里没收的金子。”
“你信吗？”
“奴才……不信？”
“你不确定。”胤禟把核桃揣回袖里，“说明你也不全信。”
何玉柱嘿嘿笑了两声，不再说话。
帖子是这之后开始来的。苏州同知先差人送了两盒云片糕，说自己仰慕已久，想请胤老爷和胤太太赴家宴一叙。扬州有个盐商跟着送了一坛陈年花雕，说愿以诚意登门拜访，但实际上拜访函写了整整两页，末尾绕来绕去说的是想托胤老爷在京城帮忙打听一个缺。后来连湖州知府也来了一封，措辞客气极了，写了满满一页春色，末尾一句说自己年迈，有心为民却力不从心，不知道胤老爷是否愿意指点一二。
指点什么，没说。
宁暖暖把这封信扔在桌上，“绕了这么远，最后那句话才是正经话。”
胤禟把信捡起来折好，“都给我回了，统一的意思，谢各位好意，身体不便，不赴外宴，太湖这里住着舒服，只做个普通闲人，官面上的事往后别来找我。”
“这话一出，来的帖子更多，还是少？”
“更多。”胤禟把那封信递给何玉柱，“你来回，把意思写清楚，别写得太硬，也别留口子让人觉得还能再试。”
何玉柱接过去，拿笔醮墨，正要写，又抬头，“爷，那苏州同知送的云片糕呢，吃不吃？”
“吃。”
何玉柱把墨放下，先去端糕。
宁暖暖坐在廊下，拿了本厚厚的旧册子在翻，是她之前在市集上淘的，写的是太湖一带的水文和地形，纸页发黄，有几页还被虫咬了角，看起来至少放了三十年。
胤禟走过来，往她手里的册子扫了一眼，“又买废纸？”
“有用的东西。”
“哪里有用？”
“太湖这几条水道，我想弄清楚，看看能不能从南边绕过去，不用走那段收费最贵的窄口。”
胤禟在她旁边坐了，“你要绕路，去哪？”
“哪儿也不去，就是看看，万一以后有用呢。”
“万一你什么时候想绕路，你直接把那个收费的人打一顿比较快。”
宁暖暖翻了一页，没接话。
帖子这一波回了，消停了大概五天。第六天，苏州织造府派了个二管事来，没送帖子，直接就到了门口，说奉命送来一匹苏绣缎料，是织造大人自己选的颜色，专门给胤太太做衣裳用的，没有别的意思，只是听说胤太太人在太湖，特地送一份心意。
宁暖暖接了缎子，摸了一把，料子确实好，密实，颜色是藏蓝，不花哨。
“织造大人贵姓？”
“姓李。”
“跟卢万成有没有来往？”
那二管事愣了一下，“这……不太清楚。”
宁暖暖把缎子递给何玉柱，“收好，我让厨子做两斤卤鸡爪，你带回去，让你家大人下酒用，不用再送东西来了，两家就算平礼，往后也不用特地来往，日子各过各的。”
二管事站在院门口，手里多了个油纸包，脸上的表情有点难以描述。
何玉柱关上门，忍住没笑，等人走远了才转过身，“福晋，那位织造大人特地送缎子来，结果换了两斤鸡爪走，他回去怎么跟他们大人交代？”
“他大人聪明的话，会懂这是在说不用来往，也没撕脸，两不相欠。”宁暖暖拿回那匹缎子翻了翻，“他大人要是不聪明，下回再送东西来，我给他换一斤炸鱼。”
胤禟从水榭里听见这句话，没忍住，笑出声来，随即咳了两声，假装在看纸。
宁暖暖朝水榭方向看过去，“你笑什么？”
“没有。”
“我听见了。”
“我在咳嗽。”
“你在笑。”
胤禟把纸翻了一页，不说话了。
这种态度持续了将近一个月，帖子渐渐少了，后来偶尔还来几封，都是真正住在附近的人，送点时令的东西，问问有没有需要帮忙