公堂设在镇公所，长桌铺着蓝布，凭条和底册码在桌上，钱知府坐在正中，乌纱帽压得端正，眼底熬出两道青痕。
昨夜他把县衙原档调来，同胤禟给的抄件逐页核过，字数相合，连纸角旧印都对得上。
九户船户坐在左边，张老五脸上的青紫还没褪，嘴角结着痂，腰却挺直了。
卢万成坐在右边，只带一个师爷，灰布长衫，金戒摘了，手搁在膝上，指腹一遍遍搓着旧茧。
宁暖暖坐在最后一排，剥花生吃，胤禟说让她坐着别说话，她就真没开口。
胤禟站在窗边，核桃在掌心慢慢转着。
钱知府清了清嗓子，“今日当堂对质，只论卢万成以护引费收取船户银两，是否与报备巡盐御史的盐引费底册相符。”
他看向卢万成，“你先说。”
卢万成起身，唇动了两下，“钱大人，护引费是太湖盐运的行规，收这笔钱，是替船户打点关节，船要走，路总得通。”
钱知府点头，“那你说清楚，打点了谁。”
卢万成卡住了。
钱知府翻开底册，指尖落在一行字上，“康熙四十七年三月，周大牛报册一两六钱，凭条写二两三钱，中间七钱去了哪里？”
纸页又翻过去。
“同年五月，张老五报一两九钱，凭条二两八钱，六月刘家船报一两八钱，实收三两一钱。”
钱知府把底册合上，“三年九户，能对上的差额是一百八十三两七钱，卢万成，你给本官一个名字。”
卢万成喉头滚了滚，旁边师爷刚凑上来，他抬手挡开，“钱大人，这些凭条未必真，船户们想赖钱，也能伪造。”
钱知府把一叠凭条推到他面前，“纸是卢家盐仓撕的，字是你帐房写的，笔迹已经比过。你说伪造，就把帐房叫来对质。”
卢万成坐了回去。
张老五撑着凳沿站起，嗓子哑得发涩，“钱大人，我跑船三十年，没欠过他一文货款。前天卢家人把我从家里拖走，绑在厢房里打，逼我撤名。”
他撸起袖子，两圈绳印还勒在腕上，红痕陷进肉里。
周大牛也站起来，“我的船被他锁了三天，铺盖和药箱全关在船舱里，老婆孩子没地方睡，才去听雨园借住。”
其馀船户跟着开口，谁被加过价，谁被扣过船，谁交了钱连纸片都拿不到，话挤在一处，桌上的茶碗都被碰得晃了晃。
钱知府抬手，“一个一个来。”
师爷开始记录，姓名，船号，交银，凭条，底册，一项项往案卷上落。
记到第六户，卢万成身边的师爷坐不住了，“钱大人，我家东家也有冤情，前日有人闯宅，劫走了人，这事也该审。”
钱知府看过去，“坐下，我没问你。”
师爷把话咽回去，衣摆擦着凳腿缩了回去。
九户帐目列完，钱知府搁下笔，“卢万成，你私设护引费，所收银两未入公帐，也无正式收据，按律，是私设名目，侵吞税银。”
卢万成低头坐着，拇指还在搓，搓到皮肉发红也没停。
钱知府继续道：“你无官府文书，无借贷凭证，扣押周大牛船只，属强占民财。你派人绑走张老五，动用私刑，另案处置。”
他取过判词，当堂念下去。
“卢万成三日内退还九户船户被多收银两，共一百八十三两七钱。周大牛船货即日归还，另赔误工费五两。张老五汤药费二两，打人恶仆交衙门收押。”
“卢家太湖盐引配额，交巡盐御史重核。核查期间，卢万成不得经手盐引买卖。护引费即日取消，此后谁再以此名目收银，一并按律追究。”
判词落印，镇公所里安静了片刻。
卢万成象是没听见，坐在原处不动。
钱知府看着他，“听清没有？”
卢万成扶着桌沿起身，腰弯下去，“听清了。”
“三日退银，可有难处？”
“没有。”
钱知府转向船户，“银子由衙门监督退还，三日内到镇公所领取。”
张老五喉咙动了动，眼圈红着，却没哭。他看向最后一排，宁暖暖还在剥花生，见他望来，只冲他点了下头。
人散后，钱知府盖完印，回头找胤禟。
窗边已经空了。
他追出院门，见胤禟和宁暖暖走出一段，何玉柱跟在后头，怀里抱着油布包，小跑得衣角乱晃。
“王爷留步。”
胤禟回头。
钱知府赶上来，腰弯着，“王爷，案子已判，您看还需补什么？”
“不用，按律办。”