张老五坐回凳子，手在膝盖上来回搓，“一百八十两，姓卢的吃肉，连骨头渣都不吐。”
角落里的老船户开口，嗓子像被烟熏过，“那怎么办？告他？县衙能管？”
周大牛咬牙，“县丞跟他是亲家，县衙管不了。”
“往上告。”
胤禟收起纸，“巡盐御史在扬州，状纸能递，但要你们签名画押，联名告，一个人不成，人多了，他不能当没看见。”
屋里又静了。
众人都明白，名字一落，便是跟卢万成撕开脸皮，若告不倒，往后跑船都要被他掐着脖子。
角落里那个年轻后生忽然站起来，“我签。”
几个人回头看他。
后生搓了搓衣摆，指甲缝里全是船板灰，“我今年的船也被扣了，不签也是熬死，签了还有条路。”
张老五看了他一会儿，转向胤禟，“胤老爷，你给句准话，这事有几成把握？”
胤禟把底册和凭条一起按在桌上，“证据都在这儿，凭条是卢家撕给你们的，官册是县衙备档的，两边数目对不上，巡盐御史若不查，他自己也摘不干净。”
张老五抓起笔，又放下，手在裤腿上擦了擦，“行，我签。”
有他带头，又站起来几个人。
到最后，十一个人里九个落了名，两个说回家商量。
宁暖暖把砚台推到桌中央，“会写名字的自己写，不会写的按手印。”
九个人依次上前，有的字歪到挤在一起，有的按手印时手背绷着，却没有一个把手缩回去。
张老五放下笔，朝宁暖暖看了一眼，“太太，那天周大牛船上的木闩，是您掰的？”
宁暖暖没否认。
张老五端起黄酒灌了一口，“怪不得他说，让我们只管来。”
人散后，何玉柱收拾桌上的碗筷，花生壳黏在酒渍里，他拿帕子擦了两遍才干净。
“爷，九个人签了，还差两个。”
“够了。”
胤禟把状纸折好，油布重新包住，“九人联名，加凭条存根和官册底档，巡盐御史能开卷。”
宁暖暖跟到水榭门口，“马参领什么时候去扬州？”
“后天，明日再把材料过一遍，别留口子给人钻。”
她回头看向院门，“卢万成那边，到现在没动静。”
胤禟把油布包收进屉子，“今天这么多人进听雨园，他不会不知道。”
“你猜他来软的，还是来硬的？”
“两条路，拿银子买平安，或者派人抢证据。”
宁暖暖把袖口挽起，“来硬的更省事。”
胤禟核桃刚摸出来，又塞回袖里，“别主动打人。”
“记着呢。”
她走到一半，又回头。
“但他要是派人进来偷东西，那就不算我主动。”
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