力。”老刘说，“搬石头、挑土，我干得动。”
宁暖暖想了想。“行，等开工了你来搭把手，管饭。”
老刘走的时候腰板都直了些，出门嘴里念叨着“管饭就行，管饭就行”。
后来的几天，陆续又有三四户人家来问。有的说能出半天工，有的说家里有条牛可以帮着拉石料。宁暖暖一概应了，都说管饭。
胤禟在水榭里摆弄他的书架，从窗户往外看了一回，见院门口来来去去的人比前几天多了。
“你什么时候成了这一片的里正？”
宁暖暖端着茶碗经过。“没当里正，就是修个堤。”
“修堤修出人缘来了。”
“总比挂块王府匾强。”宁暖暖在廊下坐了，“人家不知道我是谁，只知道我修了堤，他们的田不会再被淹。这比什么名头都管用。”
胤禟把一本算学册子翻开搁在窗台上，“你这一手，比我在京城搞银庄还利索。”
“不一样。银庄是赚钱，修堤是花钱。”
“花出去的钱换回来的东西不一样。”胤禟手里核桃转了两圈，“银庄换回来的是利润，修堤换回来的是信任。以后咱们在这住着，遇上什么事，这些人第一个想到的就是你。”
宁暖暖喝了口茶没接话。
她不是没想过这些。但要说目的，其实更简单——她就是不想秋天发水的时候被淹。至于人心，算是顺带的。
修堤的工程比修园子慢。老孙头父子干了五天就把园子里该补的地方补完了，河堤那边还在打桩子。宁暖暖隔两天就去看一回进度，有时候自己搬两块石头——搬的时候旁边帮工的人都看直了眼，这女人力气大得邪乎，半人高的石块她一个人就能搂着挪。
老刘擦着汗跟旁边的人小声嘀咕：“这太太，干活比咱们还猛。”
旁边那人点头。“京城来的人，水土养得好。”
老刘想了想，觉得这解释也对，没再多想。
七天以后，河堤修好了。新打的石桩整整齐齐排着，土夯得结实，上面还铺了一层碎石防冲刷。
宁暖暖站在堤上走了一遍，用脚跺了几下，牢固。
回去的路上经过镇口，卖豆腐的摊主认出了她，主动招手喊：“太太，今天的豆腐嫩，给你留两块？”
宁暖暖停了步。“留着，晚上来拿。”
她往回走的时候，路上遇见了两个不认识的人。看打扮是镇上的小商户，对着她点了点头，态度不算热络，但也没有生疏。
这种感觉跟京城不一样。在京城，别人对她的态度是因为“宜亲王福晋”五个字。在这里，她只是“听雨园那个修堤的太太”。
宁暖暖觉得这样挺好。
回到园子的时候，胤禟正蹲在桂花树下不知道在看什么。
“你在干嘛？”
“这树底下有只蛐蛐。”
“……你什么时候开始看蛐蛐了。”
“闲的。”胤禟站起来拍了拍膝盖，“堤修好了？”
“修好了。”
“那明天出去转转？园子待了快十天了，我那本册子上还有三家铺子没去过。”
“弘历那本？”
“恩。”
宁暖暖想了想。“行，明天坐船出去。”
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