刘福提刀迎上去。
在王府当差二十年，他这手刀法排在前头，长刀贴着日光一翻，直劈冲在最前的黑衣人。
那人侧身一让，短刃从肋下翻起，刃尖奔着刘福腕口挑上来。
刘福收刀回防，长刀磕上短刃，细碎火点溅到两人袖边，铁腥味跟着窜出来。
对方膀子沉，刘福虎口一阵发麻，靴底在泥路上错开半步，才把身形重新撑稳。
第二刀刚落下去，黑衣人没有避让，短刃横着硬接，刀口碰出一声刺人的铁响。
刘福手里的长刀被震偏，胸前空门露了出来。
黑衣人的短刃贴着刀背往前递，刃尖扎进刘福右肩，皮肉只陷进去半寸。
血珠还没滚下来，刘福脚下却再迈不动，肩膀往下一坠，牙关碰出轻响。
他低头看了看那处小口子，伤口周边已经乌了。
“有毒。”
毒个字刚挤出口，膝盖便撑不住了，刘福往前栽倒，额头撞在路面浮土里。
黑衣人抽回短刃，刃面上挂着一点血，转身便扑向马车旁剩下的护卫。
方才那轮暗器已经放倒八人，马车边只剩三个护卫背靠背撑着，长刀全横在身前。
刘福倒下那一刻，三个人都瞧明白了，短刃上有毒，刀口沾不得皮肉。
可人被逼到车轮边，后背贴着木厢，想退也没有地方退。
一个护卫架住迎面短刃，另一把短刃从旁边钻进来，划过他的前臂。
那道口子浅得只翻开一层皮，他还没换过气，肩背已经抽搐起来。
“别让刃碰到皮肉！”
提醒刚出口，喊话那人的后背便被短刃掠过，衣袍裂开，血痕从脊背上冒出来。
长刀脱手落地，他伸手去抓车辕，指尖擦过木头边，整个人跟着倒了下去。
最后一个护卫孤零零站在马车旁，刀刃举在胸前，刀柄在他掌心里打颤。
黑衣人围上来，脚步绕着车轮挪动，短刃的刃尖全朝着他。
“把刀放下，留你一条命。”
护卫牙关咬紧，没把长刀放下。
“不放？”
侧面的短刃先刺过来，护卫挥刀挡开，右边又有人贴身递刃。
他顾不上两头，脚下往旁边一让，短刃擦开小腿裤料，血口立刻露了出来。
腿骨像被人抽走了力气，他跪到地上，长刀也磕在了车轮旁。
车厢里，胤禟掀开车帘往外瞧了一眼。
十二个护卫全倒在官道上，刘福趴在最前头，肩上那点黑色已经往领口爬。
黑衣人贴到马车边，短刃在手里调换方向，刃尖对准车厢门缝。
“王爷。”
何玉柱嗓子抖得咬不稳字，手指扒在座沿上，指腹全是汗。
“别慌。”
胤禟把车帘放下，弯腰掀开座位底下的暗格，从里面取出一把火铳。
这把火铳是宁暖暖两年前让匠房配给他的，平日收在暗格里，连油布都包了两层。
出门前，宁暖暖又把弹药袋塞进他手边，还叫何玉柱亲眼看着他收好。
那会儿胤禟还拿这事打趣，说她操心过了头。
此刻车壁外又传来木板裂响，那句打趣话在喉咙里转了一圈，没能落地。
胤禟掀开油布，验过药池和火绳，弹药满着，火绳也干爽。
“何玉柱，车顶上可有信号火箭？”
“有，王爷。”
“点信号火箭。”
何玉柱从座位底下摸出一支细长竹筒，拧开铜盖，里面藏着一支红色火箭。
火折子擦亮，引线被火星咬住，立刻吐出白烟。
何玉柱把竹筒举出车顶，火箭嗖地窜上天，在半空散成一团红烟。
这是铁路总督办衙门配给沿线官员的急报信号，十里内巡骑看见红烟，便会催马赶来。
可十里官道不短，巡骑再拼命赶路，也要一刻钟。
这一刻钟，车厢里两个人得撑过去。
车外的人看见红烟，乌力吉牙关一咬，手里的短刃往下一挥。
“快，别磨蹭，冲上马车厢！”
十几个黑衣人一同逼到车边，马匹受惊，前蹄在泥地上乱踏。
胤禟从车窗探出火铳，铳口照着冲在最前的黑衣人胸前。
扳机扣下。
砰。
火光喷出，黑衣人胸前挨了一铳，身子倒翻出去，砸在路边树根旁。
馀下几个人脚步乱了一拍，车窗边的烟味也钻进车厢里。