十月十六，通州铁场的新车间里，一块半寸厚的铸铁板斜靠在墙角，长六尺，宽四尺，两百来斤的分量，平日搬运，少说也要四个壮汉合力抬肩。
宁暖暖进车间时，工服袖口挽到肘弯，高原日头晒出的黑痕还留在骼膊上，没全褪干净。
她朝墙角瞥过去，脚步没有绕弯，走到铁板前，两只手卡住板沿，腰身往下一沉，膝盖略弯，沉甸甸的铁板便从墙边离了地。
车间里几个学徒停了活计，有人嘴里还咬着铁丝，眼睁睁望着她把那块铁板端到检验台前。
铁板落上石台，台面震出半寸闷响，旁边架子上的零件跟着嗡嗡抖了两声。
郭小铁从隔壁间过来，手里还拿着游标卡尺，瞧见这一幕，唇边只动了一下，连脚步都没乱。
跟着东家做事十来年，什么稀罕场面没见过，这点动静已经不值得他多问一句。
“东家，皇上专列的车厢壁板样品送来了三批，厚度全是半寸，这一批是佛山新炉出的。”
宁暖暖弯起手指，用手背骨节叩了叩铁板面，叩到中段时停了半拍，又补了两下，侧耳听板里的回声。
“佛山这批含碳高了些，板子脆。”
她站直身子，从衣袋里摸出一截炭笔，在铁板角落画下记号。
“退回炉房重炼，含碳量降两成，再送一批过来。”
郭小铁把游标卡尺别到腰间，从桌上取来誊好的图纸，双手递过去。
“东家，您昨晚画的车厢总图，匠房已经誊成正式稿了，您过过目。”
图纸在检验台上展开，铁板镇住一角，纸面正中画着御用专列侧视图，七节车厢首尾相接，从左往右依次写着，机头车，煤水车，御书房车厢，起居车厢，膳食车厢，侍卫车厢，行李车厢。
御书房车厢画得最细，窗户比寻常车厢大出一倍，窗框两侧留着隔热夹层，车厢里面标明御案，书架，茶台的位置，连脚踏尺寸也写得清清楚楚。
“窗子用通泰行玻璃厂新出的平板玻璃，三分厚，外面瞧不见里面，里面能瞧清外面。”
宁暖暖用炭笔在窗框旁添了一行小字。
“车厢底盘加两层减震木垫，皇上批折子的时候，笔画不能被车身晃歪。”
郭小铁凑近那几行字，眉心拧了拧。
“东家，两层减震木垫一加，车身份量要添不少，过弯时侧倾会不会太大？”
“加配重。”
宁暖暖在底盘位置画出两条横线。
“铁块嵌在车底两侧，左右分量对齐，重心往下沉，侧倾角不会超过三度。”
她把炭笔别回衣袋，从检验台旁的工具架上取下一只铁壶，壶里剩着半壶凉茶，她仰头灌了两口，茶水顺着唇角滑下来，被她拿袖口随手蹭掉。
“起居车厢里的软榻，用什么料子？”
郭小铁翻到第二页图纸，手掌按着纸边问道。
“外头用细棉布，里头填蒲草和棕丝，别用绸缎。”
宁暖暖的视线还落在图上，炭笔头轻点着软榻位置。
“火车上颠簸多，绸缎经不住磨，跑两趟就起毛边。”
门外传来马车轮碾过碎石路的声响，接着是靴底踏上台阶的声音。
胤禟从车间大门外进来，身上穿着出门见客的长袍，袍角却已经沾了铁场院里的尘土，右手拎着一只食盒，左手揣在袖中，袖底鼓出两枚核桃的轮廓。
“大中午跑到铁场来，又不肯好好吃饭。”
胤禟把食盒搁在检验台边一块干净地方，掀开盖子，里头放着一碗红烧牛腩和两个白面馒头，牛腩汤汁还冒着热气。
宁暖暖眼睛没离开图纸，手已经伸过去，馒头落进她掌心，她咬开一口，含着面香说话。
“你怎么找到这里来了？”
“何玉柱说你一早出门，直奔铁场。”
胤禟在旁边木凳上坐下，从袖中掏出两枚核桃，在掌心里轻轻碰了一记。
“我顺路过来，银庄通州分号的帐刚对完。”
他的视线扫过检验台上的图纸，又落到旁边那块被宁暖暖搬上来的铁板，嘴唇动了动，到底没把话说出口。
郭小铁把卡尺收好，立刻往后退了两步。
“东家，我去隔壁盯铆接的活，有事您喊我。”
话刚落，他便溜出车间，脚步快得让门口灰尘都跟着扬了一下。
车间里只剩下两个人。
宁暖暖又咬了两口馒头，腮帮子鼓起来，筷子伸进碗里夹牛腩。
胤禟把食盒往她手边推近半寸，免得她伸骼膊去够。
“图纸画到哪一步了？”