骨。
这人在西北待了三十年，从小兵熬到把总，腿上还留着一块旧箭伤，阴雨天便疼得走路发沉。
老兵蹲在站台边沿，两只手搭在膝盖上，盯着那堆物资看了许久。
从前，这些东西要从关中用骆驼驮过来。
一趟四十天，夏天半路累死骆驼，冬天半路冻死人，粮食到了兰州只剩七成，弹药有时受了潮，火铳填进去也打不响。
眼下，一个年轻兵卒把新粮搬上肩头，米袋饱满，布面绷得紧，袋口干干净净，一粒米都没少。
老兵抬起袖子，在脸上抹了一把。
旁边的年轻兵卒以为他眼里进了沙子，凑过来问：“刘把总，您没事吧？”
老兵摆了摆手，撑着膝盖站起身，往旁边走了几步。
走出去后，他又回头望了望那列火车，嘴里咕哝了一句，风一吹，谁也没听清。
冯达终于迈步上前，一只手重重拍在郭小铁肩头。
“五天，从京城到兰州，五天。”
“是，五天。”
郭小铁被他拍得身子晃了一下，忙把脚跟站稳。
“若是空车跑，还能再快半天。”
冯达收回手，转身朝站台上那帮官员挥了挥。
“回去写折子，写今日的事，写给皇上看。”
当天傍晚，冯达的折子由电报送回京城。
折子不长，写的全是数字，十八节车厢，弹药八十箱，冬衣三千件，粮食两万斤，全程无损耗，五日抵达。
末尾添了一句，臣代西北两万将士，叩谢圣恩。
雍正看完电报抄件，把纸条放到御案上，手掌按在纸边，停了好一会儿。
“传旨，赏宜亲王福晋锦缎二十匹，白银一千两。”
梁九功领旨往外走，刚到殿门口，又听见身后传来吩咐。
“再加一句。”
雍正的嗓音落在殿内，听着没起伏，却叫人不敢漏听半个字。
“就说，朕等着铁轨到嘉峪关那天。”
赏赐送到宜亲王府时，宁暖暖还留在兰州，没有回京。
胤禟替她接了旨，把锦缎收入库房，又将银票压在书桌镇纸下面。
随后，他给兰州发了一封电报，纸上只有一行字。
“皇上赏了你二十匹锦缎，你赶紧回来，我一个人挑不出哪匹好看。”
宁暖暖收到电报时，正在兰州站台上检查新铺好的道岔。
她蹲在铁轨旁，两根手指卡进道岔缝里量间距，何玉柱举着电报纸条凑到她耳边。
她偏头扫了一眼，唇边露出半截笑，手上还沾着铁锈和机油。
“回电报，就说锦缎随便挑，别挑粉色的，我穿不了那种颜色。”
何玉柱早已习惯这种差事，低头老老实实记下，转身跑去电报房。
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