指腹沾到一点潮气。
“银子的事我去找蒋廷锡谈，人手你开单子，我去调。”
“好，单子明天给你。”
胤祥离开后，书房里安静下来，只剩炭盆里偶尔响起的细碎火声。
宁暖暖把草图收进柜子里，亲手落了锁。
她蹲下身，从柜底抽出一块铁坨，那是铁场新铸的路轨截面样品，四十来斤重，她单手拎起来掂了掂，掌心感受过分量，又把铁坨塞回原处。
胤禟的脚步声从廊下传来，由远及近，木地板被踩得咯吱作响。
他进门时，手里端着一碟蒸糕，糕面撒着桂花碎，热气往上冒，甜香顺着门缝钻进屋里。
“跟十三弟谈完了？”
“谈完了。”
宁暖暖在书桌后坐下，随手抓了一块蒸糕塞进嘴里，糕还烫着，她咬得腮帮子鼓起来。
“京兰线明年开工。”
胤禟把碟子往桌中间推了推，自己在旁边坐下来，两枚核桃从袖底摸出来，落进掌心慢慢转动。
“三千多里的路，你又要往外跑了。”
“前两段不用我亲自盯，有老周和郭小铁撑着，第三段过黄土高坡那截，我得去现场看。”
“什么时候走？”
“后年开春，还早。”
宁暖暖吃完一块蒸糕，又伸手去拿第二块，指腹沾了点桂花糖。
“你那张苦瓜脸收一收，我又不是明天就走。”
胤禟没接她这句打趣，掌中的核桃转了两圈，木壳碰出轻响。
“广州银庄要扩一间分号，我打算正月过后亲自去跑一趟，回来的时候顺路把沿线各站的帐对一对。”
“你去广州？”
宁暖暖嚼着蒸糕，话音含在嘴里，听着有些含糊。
“怎么，我出一趟远门你也要管？”
“我什么时候管过你出门了。”
宁暖暖把嘴里的糕咽下去，又端起茶碗润了润嗓子。
“只是提醒你，广州热，你那身皮子经不住晒，别再跟上回一样，回来脖子上脱了两层皮。”
胤禟转核桃的动作慢下来。
“你倒记得清楚。”
“你脖子红得跟煮熟的虾一般，我想忘都忘不掉。”
胤禟把核桃收进掌心，站起身来，衣摆擦过椅子边沿。
“我给你把炭盆换一换，屋里不暖了。”
宁暖暖望着他的背影走到门口，忽然扬声喊了一句。
“小九子。”
胤禟脚步停住，半侧过身，门外的光落在他肩上，看不清他脸上的神色。
“恩？”
“明年铁路修到太原，我让人在太原站给你留一间最大的银庄铺面，门脸朝南，挂你九合银庄的牌子。”
胤禟站在门框里，背着屋内灯火，只有掌中核桃轻轻碰了一下。
“留多大？”
“三间房的门脸，够不够？”
“够了。”
他转身出去换炭盆，靴底跨过门坎时，比平日慢了半拍。
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