胤禟抽出右手，掌心果然躺着两枚核桃，核桃被汗浸得发亮
他把核桃重新收回袖中，脸偏到另一边。
宁暖暖没忍住笑了一下，笑到半截，钿子上的珠串晃到眼皮，她抬手柄珠串按住。
“笑什么？”
“笑你这辈子头一回替人紧张，还偏要嘴硬。”
胤禟没接这句话，脚步加快，先她半步上了观礼台台阶。
弘历已经在台上等着。
他今日穿蟒袍，金线被晨光一照，亮得扎眼。
见宁暖暖和胤禟上来，他迎了半步，拱手行礼。
“九叔，九婶。”
宁暖暖朝他点了点头。
“弘历，人都到了没有？”
“六部来了三个堂官，武昌知府带了人，湖广总督也在台下候着。”
弘历往台下扫了一眼。
“只差十三叔。”
“来了。”
台阶下传来轮子碾过石板的响动。
一顶软轿从营地方向抬过来，轿帘卷着，胤祥半靠在轿中，膝上搭着厚毯，手边搁着一只暖炉。
他的脸色比上月好些，青色退了大半，只是颧骨还撑着皮肉，整个人瘦得厉害，蟒袍穿在身上，肩背处都空荡了些。
软轿停在台阶底下。
何玉柱跑过去搭手，胤祥抬手挡开，不让人扶，自己撑着轿杆站起来，膝盖在原处停了片刻，才迈上第一阶。
宁暖暖走到台阶口接他。
“十三弟，陈太医肯放你出来？”
“磨了他半天。”
胤祥喘了一口气，嘴边带着一点笑。
“他说只能坐着看，不许站起来走动，我若不应，他能追到台上来把我按回轿子里。”
宁暖暖把他引到台上左侧那把太师椅前。
椅子旁边放着一张小几，上头摆着热茶和药碗，何玉柱不知何时已经把这些东西搬了上来。
胤祥坐下，目光转向桥头方向。
桥头碑立在观礼台右前方二十步外。
碑身三尺宽，五尺高，青石面上刻着三个大字。
天堑通。
笔画并不规整，天字末笔拖得长，通字收得急，早先那点病中写字的虚劲，被石匠一刀一刀凿进石面里，风雨再来，也磨不走了。
碑顶悬着紫檀金匾，匾面七个金字在日头底下亮得醒目。
大清长江第一桥。
胤祥盯着那块碑瞧了许久，右手摸了摸膝上的毯子，手背筋络绷起又慢慢松开。
弘历走到台前，面向两岸百姓，双手背在身后。
台下人群安静了三息，很快又嘈杂起来，后排的人踮着脚尖，伸长脖子往台上望。
巳时三刻，弘历开口。
“奉皇上旨意，长江铁桥通车大典，今日举行。”
他的嗓音被江风送出去，前面几排听得清楚，后面的人便一层一层往后传话。
“大清长江第一桥，全长一千一百丈，九墩十跨，桥面通火车，两侧设行人马道。”
他说到这里，抬眼望向桥身。
“自雍正八年十月动工，至雍正十年五月通车，历时一年七月。”
他转身朝宁暖暖这边抬了抬手。
“督造此桥之人，是宜亲王福晋宁暖暖。”
堤上忽然冒出一嗓子。
“是那位徒手拽铁梁的大姐！”
这嗓门破锣似的，一下盖过弘历后头的话。
周围百姓哄笑起来，有人跟着起哄，有人拍巴掌，还有人朝台上作揖。
宁暖暖站在弘历左后方，没有上前，只微微欠身回礼。
胤禟在旁边小声嘀咕。
“你什么时候成了武昌名人？”
“跳江那天。”
宁暖暖接得干脆。
弘历把剩下的话说完，转身朝宁暖暖点头。
“九婶，鸣笛这桩事，交给您。”
宁暖暖走到台前，从台沿拿起一面铜锣。
铜锣有脸盆大，锣锤被她攥在手里，手臂一抬。
锵。
铜锣声传出去，震得台上茶杯跟着晃出一圈水纹。
北岸桥头处，孙老三站在火车头平台上，两手握着汽笛拉杆。
铜锣声传到他耳边，他把拉杆用力往下一扯。
呜。
汽笛声撕开五月晴空，白烟从烟囱里冲起，被日光照成金白色，随后在江风里散开。
火