雨在后半夜收住了。
宁暖暖在帐篷里换过一身干衣，沾枕睡了不到两个时辰。
寅时末，何玉柱在帐帘外轻声叫人，她睁眼时，耳朵里先听见黄河的水声，隔着一道堤坡传来，较昨夜安生了不少。
帐帘掀开，天色还泛着青灰，河滩被一夜雨水泡得乱糟糟的，沙地一脚踩下去便陷进去半寸，几处火堆早叫雨浇透，只剩湿黑的炭灰摊在泥里。
三号墩围堰北壁上的橡胶补丁还挂着。
昨夜钉上去的铆钉歪斜不齐，橡胶布边沿翘起半寸，晨风一吹，那点边角便贴着铁皮轻轻摆动。
宁暖暖走到近前，蹲下身，抬手摁了摁补丁正中。
铁皮后头传来沉闷回声，石基已经浇过大半，里面硬实，手底下没有空壳感。
“东家，粥好了。”
何玉柱端着铁皮碗跟过来，碗沿还沾着昨夜溅上的泥点，没顾上擦净。
宁暖暖接过铁皮碗，蹲在堤脚下几口喝完，递回去时碗底朝天。
“去告诉郭小铁，把最后两片铁梁运到北岸桥头，辰时合龙。”
“哎。”
何玉柱抱着碗，小跑着往料场去了。
胤祥到得比她还早。
他站在四号墩围堰顶上，背后便是河面，手里捏着那份画满标记的工程图。
听见脚步声，他转过头看了一眼。
“三号墩补丁还撑得住。”
“撑得住。”
宁暖暖走到他身旁，视线越过围堰，落到河面上。
六座桥墩都已经从水底露出来，每座墩子高出水面一丈二，顶部被凿得平平整整，正等着承接铁梁。
墩身用条石砌起，石缝里灌过铁水，冷下来的铁痕泛着暗红的锈色。
胤祥问：“铁梁到哪儿了？”
“郭小铁说辰时前送到。”
宁暖暖抬头辨了辨天色。
“今天风小，合龙合适。”
辰时刚过，北岸滩地传来牛铃和车轮声。
十二头健牛拖着两辆重载牛车，车上各架着一截铁梁。
那铁梁是郭小铁在兵工厂赶了三个月做出来的，每截长一百零五丈，桁架结构，三角铁件一层接一层焊在一起，远远望去，活脱脱一条趴在车上的钢铁长虫。
牛车碾着滚木往前挪，走得艰难，车轮压进泥地里，留下半尺深的印子。
赶车的汉子一路吆喝，嗓子劈了音，喊出来跟破锣响差不多。
郭小铁跟在最后一辆车旁边，脸晒得黢黑，颧骨上贴着一块药布，是昨天被铁片划出来的口子。
他跑到宁暖暖跟前，手里那只铁皮碗不知几时换成了搪瓷缸子，缸沿还缺了一小块。
“东家，梁到了。”
宁暖暖问：“尺寸复核过没有？”
“复核过三遍，一百零五丈，一分不差。”
郭小铁拍了拍搪瓷缸子，缸身发出一声脆响。
“焊缝也全查过，没有虚焊。”
宁暖暖点了点头，转脸看向胤祥。
“十三弟，开工吧。”
胤祥把工程图折好塞进怀里，走到堤坡高处。
他没让人敲锣，也没拿铜喇叭，只站在风口里，扯开嗓子喊了一声。
“合龙！”
河滩上等侯多时的三百多号人立刻动了。
工匠们爬上桥墩顶部，把楔铁和校准尺一件件架好。
民夫们推动滚木，把铁梁往桥墩方向送。
铁梁太长，没法整条抬起，只能分三段往前挪，每送出一段，前头悬到河面上的部分就更长。
宁暖暖站在四号墩旁边。
她负责第二段铁梁的前端导向，梁头落到墩顶时，若偏出半寸，她便要从侧面用肩膀把梁头顶回位置。
铁梁在滚木上往前蹭，底部铁皮磨过木面的动静刺得人耳根发紧，工匠号子声夹在里面，整片河滩都跟着躁起来。
第一段梁头搭上了三号墩顶。
工匠们扑上去固定楔铁，铁锤声叮叮当当地响成一片。
第二段跟着送来。
两百斤重的桁架前端悬在半空，底下便是浑黄的河水。
宁暖暖半蹲在墩顶，双手扶住梁侧铁架，视线盯牢墩顶的校准刻度。
梁头每往前挪一寸，她手上的劲便加一分。
“再往前一尺。”
推梁的民夫咬着牙，又把铁梁送出去一截。
铁梁前端越过河面，慢慢朝四号墩顶沉下来。
宁暖暖感觉到掌心传来的分量在变，悬出去的部分越长，梁头往下坠的