胤祥脸色不好，话里的火气藏不住。
宁暖暖抹了一把脸上的河泥，泥水蹭到大氅袖口上，她也没顾得上。
“工匠不敢下，我不下，难道让桥墩自己长眼睛找硬层？”
她从腰带里掏出那块油布，展开递到胤祥面前。
炭条字被河水泡得有点散，六处数据还能看明白，深度从五尺八到七尺不等。
“河底是砾石层，能扎桩。”
她把油布塞进他手里，湿冷的水顺着油布边沿往下滴。
“最浅五尺八，最深七尺，桥墩基座打到八尺，足够稳。”
“比咱们预估的数浅两尺。”
胤祥接过油布看了两遍，又抬头望向她。
她的脸被冻得失了血色，嘴唇也泛着青，可眼睛亮得吓人，盯着油布上那几行数字时，唇角还往上翘了一点。
“数据有了，位置也能定了。”
宁暖暖拢紧大氅，转身往堤坡上走。
“回去画图，桥墩点位今天定死。”
何玉柱追上来，手里还捧着那碗早已凉透的粥。
“东家，粥还喝不喝？”
“倒了吧，都快成冰碴子了。”
宁暖暖没有回头，湿脚踩过冻沙，留下一串深浅不一的脚印。
胤祥跟在她身后走了两步，忽然开口。
“你下回再下水，我跟着你一起下去。”
宁暖暖脚步停了半拍，仍旧没有回身。
“十三弟，你那身子骨下去，岸上得多备两个人捞你。”
“我水性不差。”
胤祥的声音硬邦邦的，连河风都没压住那股别扭劲。
“你那是在河堤边扑腾过几回，跟深水探底不是一回事。”
宁暖暖走到堤坡顶上，这才转身看他。
大氅把她裹得严严实实，只露出一张沾着河泥的脸和两只被冷风吹红的眼。
“再说，你要是病倒了，河南段几千号人谁来盯？”
胤祥张了张嘴，到底没能接上这句话。
他确实不能病。
河南段几千号民夫等着他调度，工部那边也得他压场。
可看着宁暖暖那张冻到泛青的脸，他胸口那股火还是没散干净。
“让郭小铁给你熬碗姜汤。”
他最后只撂下这一句，转身朝亲兵那边走去，嗓门扬高了些。
“去兵工厂传话，今天所有铁料先紧着桥墩基座用。”
宁暖暖站在堤顶上，看着胤祥的背影远去，伸手柄大氅又裹紧了些。
冷风从黄河水面掠过来，打在脸上生疼，大氅底下那点热气却慢慢往骨头里渗。
她低头看了看自己的手。
手指还麻着，指头尖泛紫，动起来迟钝。
她攥了攥拳，又松开，几根手骨发出细小的响声。
“何玉柱。”
“在。”
“去把巴多明找来，让他把欧洲铁桥的图纸全带上。”
宁暖暖转身往驻地方向走，步子比方才更快。
“今天下午画图，明天定方案，后天……”
她回头望了一眼黄河。
浑浊河水在晨光里泛着沉沉的暗色。
“后天就开工。”
八月十二，河工驻地。
宁暖暖把图纸铺上长桌时，屋里已经挤进三十多号人，工头，老水工，兵工厂来的铁匠师傅，全都围在桌边，汗味，河泥味，铁锈味混在一处，窗纸被人挤得哗啦响。
那张图比平日用的图纸大出一圈，四只角各按着一块铁锭，纸面上画着一只巨大的长方箱体，箱体沉在河底的剖面里，外层铁皮，中层硬木板，内层刷着桐油的橡胶防水布，箱底开口，箱顶封严，侧面伸出几根管子，旁边写着抽水管三个字。
“围堰沉箱。”
宁暖暖拿炭笔点了点图上的箱体，炭灰在纸面边缘蹭出一道黑痕。
“这东西沉到河底，扣在要建桥墩的位置上，箱壁把河水挡在外头，再用蒸汽抽水泵把箱里剩下的水抽走。”
她把炭笔往箱体内部一点。
“水抽干以后，箱子里就是干地，工匠下去砌石基，安铁件，跟在岸上干活没有两样。”
梁得胜派来的两个铁匠师傅凑近看了半晌，其中一个叫孙大头的，胡子上沾着铁粉，抬手摸了摸下巴。
“东家，这箱子得做多大？”
“长六丈，宽四丈，高两丈。”
孙大头吸了口凉气，脚后跟往后挪了半步。