哈笑了两声。
“九嫂这招好使，比我骂人管用十倍。”他拿帽子扇了扇风。“我骂完他们转头照旧糊弄，九嫂按一下，他们三个月不敢偷懒。”
宁暖花了七天走完全线，该返工的返工，该补夯的补夯，该加碎石的加碎石。沿途三十四个标段的工头见了她都跟见了巡考官一样，腿肚子打颤。
六月初，直隶段全线进入铺轨高峰。
三万民夫分三班倒——白天两班铺轨和钉道钉，夜间一班运料和夯基。铁轨从保定方向每天往南延伸两里，从通州方向每天往南延伸一里半，两头对进。
宁暖暖在中间点设了一个临时指挥站，带着何玉柱和两个记录员，每天汇总两头的进度。墙上挂着一张大白纸，纸上画着从通州到保定的全程，每铺完一里就用红笔涂一格，格子从两头往中间填。
六月十二，胤禟带着银庄的结算人员到了工地。他坐在指挥站里翻帐本，算工钱发放和物料采购的开支。翻到第三页，他抬头看了一眼墙上那张纸。
红格子从两头快要碰在一起了。
“还剩多少？”
宁暖暖正蹲在地上看一张枕木断面图，头也没抬。“十七里。”
“几天？”
“八天。照现在的速度，六月二十之前合龙。”
胤禟把帐本合上，从袖里摸出核桃转了两圈。“暖暖，你带三万人铺铁轨，比我带三百号掌柜管银庄还顺溜。”
“那是因为铁轨不会跟我讲价。”
胤禟嘴角撇了一下，没接这茬。
六月十九，最后一根铁轨落下。
合龙点在保定以北五十里处的一片旷野上。那天下着小雨，铁轨面上水珠滚动，两段铁轨的接口对准时，道钉锤进去的那一声闷响被雨幕裹住了，传不远。
可在场的工头们全听见了。
刘工头站在人堆里，浑身淋得透湿，雨水顺着脸颊往下淌，他也不擦，就那么仰着脖子看着最后一颗道钉被锤实。
胤祥站在轨道旁边，帽子被雨淋得塌下来糊在脑门上，他也不管，两手叉着腰，盯着那段合龙的接口看了好一阵。
宁暖撑了把伞。是何玉柱硬塞给她的，她自己倒不怕淋，可何玉柱说“东家淋了雨九爷要骂我”，她就接了。
伞底下她看着那条银亮的铁轨从脚前一直延伸到远处的雨雾里，南北两端都看不到头。
从通州到保定，四百里。
一个月。
她收了伞，雨水落在头顶打湿了发。
“行了。”她把伞塞回何玉柱手里。“告诉胤祥，明天试跑全程，火车头从通州出发，终点保定站。”
ps：一根枕木，一个巴掌，比任何军令都好使。三万人干了一个月，四百里铁轨铺完。从京城到保定，以前骑马要两天，火车只需要半天不到。点个为爱发电催更，下一章郭小铁封官，大清第一个匠人的春天来了！
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