没修过铁桥。”宁暖暖走回座位坐下，把算盘抄起来搁在膝上。“可大清半年前也没有火车。”
她朝弘历偏了偏头。
弘历站起来。十七岁的少年站在一群四五十岁的官员中间，个头已经超过大半人。他没有带稿子，话说得不长。
“皇上的旨意很明确，京广干线列为国之要务，阻挠者以误国论处。选线这件事，不是选哪条对哪个衙门方便，是选哪条对大清最有利。”
他顿了顿，视线扫过韩世琦和他身后那几个人。
“甲线里程短，造价低，沿途人口密，建成后货运收益最高。黄河的问题可以解决，太行山的隧道却省不了。”
“我附议甲线。”
胤祥从椅子上站起来，走到地图前，拿起一支朱笔，在甲在线重描了一道。
“定了。京城，保定，正定，开封，武昌，长沙，广州。”
朱笔落回桌面，韩世琦和他身后那几个人灰着脸退到堂角。孙嘉淦倒还好，他本来就是就事论事，被数字说服了也没什么不好意思，冲宁暖暖拱了拱手。
散会以后，弘历走到宁暖暖身边，压低声音。
“九嫂，韩世琦今天没敢再闹，但他散会时跟旁边人嘀咕了几句，我让人盯着。”
宁暖暖把小算盘揣回袖中。“随他嘀咕，圣旨压着呢，他翻不出浪花。”
胤祥在后面追上来，帽子今天倒是没歪。
“九嫂，黄河铁桥的事，你心里有数没有？”
宁暖点头。“有数，但不急。先把京城到保定这四百里修通，铁桥的图纸我慢慢画。”
胤祥嗯了一声，又问：“保定段什么时候动工？”
“铁料备齐就动。”宁暖暖走到廊下，朝外面看了一眼天色。“可眼下最大的问题不是银子也不是人工，是铁。”
胤祥皱了皱眉。“铁不够？”
“远不够。”宁暖伸出手，五根手指张开。“京广全线四千里铁轨，要一亿两千万斤铁。大清现在所有铁场加起来，年产铁三千万斤出头。全国的铁都不干别的了，光铸轨道也得四年。”
胤祥吸了口气。
“所以。”宁暖暖把手收回来，攥成拳头在掌心里磕了一下。“得先把铁炼出来。”
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