街面上安静了十几息以后，人群后排有个嗓门大的年轻人开了口。
“力气大了不起吗？宗室的事靠力气说了算？”
说话的是个二十出头的小伙子，穿着一身半旧的青布袍子，长得精瘦，颧骨上的皮肤被日头晒得发红，脸上有股子愣劲。
何广认出来了，是奉恩将军弘晈家的老三，叫永琨。
宁暖暖看了他一眼。“力气大了不起。但我不光力气大，道理也比你们明白。你们嘴里的祖制，我比你们读得熟。你们嘴里的体面，我比你们活得实在。你们嘴里的铁杆庄稼，我告诉你们，没有铁打的供养，只有铁打的本事才是真庄稼。”
“道理谁都会讲！”永琨从人群里挤出来了，脚上一双靴子底都磨得发白。
“你们宜亲王府有的是银子，站着说话不腰疼。我爹是奉恩将军，一年俸禄一百来两、禄米一百来斛，听着不少了？家里五个兄弟加之我娘和两个妹妹，九口人全指着这点嚼用。我和几个兄弟都没考封上爵位，想领差事没门路，想做买卖没本钱。你跑来教我做糕点？我堂堂爱新觉罗子孙去街上卖绿豆糕？”
这话说得在场好几个人点头，后排有个穿旧棉袍的中年宗室跟着嘟囔了一声“就是这个理”。
宁暖暖没急着驳，打量了永琨两眼。这小子跟之前那帮混吃等死的不一样，穷是真穷，气也是真气，眼睛里没有允昌那种浑浊的倨傲，有的是被日子逼出来的锐利。
“你叫什么？”
“永琨。”
“永琨，你刚才说九口人靠一百来两银子过活，对吧？”
“对。”
“那我问你，学堂第一期出来的永璋，跟你一样的底子，奉恩将军的后人。他四月底开了铺子，头一个月三个人合伙分下来一人才一两多银子。但人家肯干，借了贷款扩了铺面自己单干，上个月的帐我看过，净赚三两多，一年下来四十两往上。他家五个孩子，以前冬天连棉袄都凑不齐，现在他媳妇上个月给孩子一人做了一身新棉衣。他丢脸了吗？”
永琨的嘴动了动，没说出话。
“他没丢脸。”宁暖暖的声音不高不低，却清清楚楚送到在场每一个人耳朵里。
“他丢的是你们嘴里那种虚头巴脑的脸面，赚的是实打实的银子和底气。你出门跟人说你是爱新觉罗子孙，人家背后怎么说你？说你是穷宗室，靠朝廷养活的。你出门跟人说你是糕点铺子的东家，凭自己手艺养活一家老小，人家说你是有本事的年轻人。哪个脸面大？”
永琨攥着拳头站在那，喉结上下滚了一回，没吭声了，但眼神跟刚才不一样了，少了火气，多了几分说不清道不明的东西。
庆恕缓过劲来了，往前迈了一步，绕开地上碎成两半的石门墩。
“宜亲王福晋说得好听，但你管不着宗室的事。宗室归宗人府管，归皇上管，你一个福晋凭什么指手画脚？”
“我凭什么？”宁暖暖从怀里掏出一份折好的纸展开了。
“这是皇上的手谕，恩泽基金和营生学堂由本妃统筹，宗人府配合，你要看看皇上的印鉴？”
庆恕的目光落在那张纸上，印鉴是殿阁体的朱文大印，造不了假。
他的嘴唇抿了抿，没有伸手去接。
“你们要闹，我不拦，但别闹到我门口，去养心殿闹。皇上的旨意你们不服，跪到午门去磕头，看皇上怎么说。”
允昌终于站起来了。“九嫂，您这是拿皇上压人。”
“我拿皇上压人？你们四十多号人堵到亲王府门口逼我让步，你们拿什么压我？拿一个爱新觉罗的姓？”
宁暖暖把手谕收回怀里。“行，今天把话摊开了说。你们不服气，觉得宗室不该学做买卖不该自己挣钱，行。那我问一句，不学做买卖不自己挣钱，以后怎么办？”
“怎么办？照以前的规矩办！”庆恕的声音拔高了。
“以前的规矩？”宁暖暖往前走了一步，庆恕没退。
“以前的规矩是太祖那时候三百来号宗室，国库养得起。现在呢？四百多号人，再过三十年翻一倍成八九百号人，国库拿一千多万两养你们？”
庆恕截了她的话头：“那是朝廷的事！朝廷养不起就想法子多收税，凭什么让我们自己出去讨生活？”
“多收税？”宁暖暖扭头看他，声音冷了下来。
“税从哪来？从老百姓身上来，老百姓一年打一千斤粮食，交了三百斤给朝廷，你让他再多交两百斤养你们，他一家老小吃什么？他吃不上饭了反了怎么办？到时候你的铁杆庄稼连庄稼地都没了。”
庆恕被噎住了，嘴巴动了两下没找到话接。
宁暖暖没给他喘气的机会。
“人越生越多，爵位越分越薄，到最后奉恩将军的儿子一年分三十两银子过活，再往下传