雍正八年春天，一封从葡萄牙人手里辗转了四个月的信到了广州。
信是法国凡尔赛宫廷的一个商务代表写给广州十三行的潘家大掌柜的，法语写的，广州的通事翻了两天才翻出来。
内容只有一件事：法国国王路易十五的王后玛丽·莱什琴斯卡在凡尔赛宫的晚宴上用了一套从荷兰商人手里高价买来的中国粉彩茶具，当场迷上了，问能不能直接从中国定制一批，数量三千套，花色要最新的，钱不是问题。
潘掌柜看完信以后第一反应不是高兴，是发懵。
法国王后？凡尔赛？定制三千套？
他把信连夜送到了通泰行在广州的分号，陈秉直看了信以后什么都没说，原件装匣子走六百里加急送京城。
宁暖暖拿到信的时候正在后院修一台蒸汽机的减压阀，满手油污。何广把信匣子递过来，她拿骼膊肘顶开匣盖，歪着头看了两遍。
“法国人找上门了。”
胤禟从前院溜达过来，手里端着碗酸梅汤。“谁找上门了？”
“法国王后，要买三千套粉彩茶具。”
胤禟的酸梅汤差点洒了。“法国？就是那个跟英国打了一百年仗的法国？”
“就那个。”宁暖暖把减压阀拧紧了擦手。“法国王后在凡尔赛宫用了咱们的茶具，上了瘾了，要定制三千套。”
“三千套粉彩茶具值多少钱？”
“看花色和工艺，普通的一套二两银子，王室定制的加彩加金边加御用纹样，一套少说十两。三千套就是三万两。”
胤禟吸了一口酸梅汤。“三万两不算多啊。”
“三万两是茶具的钱，重点不在茶具。”宁暖暖把信匣子合上。
“法国王后用了中国瓷器，凡尔赛宫的贵妇人们就会跟着用，法国贵族用了，英国贵族就坐不住了，英国人用了，普鲁士和奥地利的宫廷也得跟上。整个欧洲上层社会的瓷器消费市场，就从这三千套茶具开始撬。”
胤禟把酸梅汤搁在廊柱上。“你打算怎么接？”
“接，但不是随便接。”宁暖暖走回书房，在桌上铺了一张白纸。
“法国人要三千套，我给他五千套，多出来的两千套不要钱，算赠品，条件是法国宫廷在今后三年内，所有瓷器采购只从大清远洋贸易总局走。”
“白送两千套？”
“两千套的成本四千两银子，换一个三年独家供应的口子，法国宫廷一年的瓷器采购量保守五万两，三年十五万两，你说四千两换十五万两的生意贵不贵？”
胤禟掏出核桃转了两圈。“你怎么送过去？走南洋的航线绕到欧洲？太远了。”
“不用绕，走葡萄牙人的航线。”宁暖暖在纸上画了一条线。
“葡萄牙人从澳门到里斯本的航线跑了两百年了，路熟。咱们把货交给葡萄牙人的船运到里斯本，再从里斯本走陆路到巴黎，运费由法国人出。”
“你信得过葡萄牙人？”
“信不过，所以派一个人跟船。”
跟船的人选宁暖暖挑了三天，最后选了一个叫马文龙的年轻人。
这人是通泰行里的伙计，二十六岁，会说葡萄牙语，在澳门学的，还会几句荒腔走板的法语。
关键是这人胆大，前年跟吴铁头跑过一趟马鲁古，在海上飘了三个月脸不变色。
“你到了里斯本以后不急着往巴黎走。”宁暖暖在通泰行后堂给马文龙交代。
“先在里斯本待十天，看看当地的市场行情。欧洲人用什么瓷器、穿什么丝绸、对中国的茶叶是什么价钱，全记下来写信寄回来。”
马文龙从怀里掏出一个小本子。“东家，我把物价都记在这上面？”
“对，详细点，茶叶按等级分别什么价，丝绸按颜色什么价，瓷器的大小和花色分别什么价，越细越好。”
“要是碰到英国人怎么办？”
“里斯本是葡萄牙的地盘，英国人在那管不到你。但你出门别说自己是大清总局的人，就说是澳门商人，低调一点。”
马文龙把本子揣回去。“东家放心。”
“还有一件事。”宁暖暖从袖口里掏出一个布包，打开，里面是五套最精致的粉彩茶具样品，每一套的碗底都烧了大清远洋贸易总局的篆书方印。
“这五套带着，到了巴黎送给法国王后身边的侍女长，不要钱，让她帮忙在宫里传话。法国贵妇人们看到碗底有大清的官印，知道这是正规渠道出来的东西，比从荷兰二道贩子手里买的有面子。”
五月底，装着五千套粉彩茶具和三千匹顶级丝绸的葡萄牙商船从澳门出发了。
马文龙跟着船走，行李里塞了六本空白笔记本