雍正七年八月，周大安从暹罗寄回了一封不太一样的信。
信里除了日常的销售数据和市场情况以外，多了一段关于香料的内容。
“东家，暹罗市面上的丁香和肉豆蔻价钱涨了三成，原因是荷兰人在马鲁古群岛加强了封锁，不让当地的土人把香料卖给除了荷兰人以外的任何买家。暹罗商人想从马鲁古直接进货，被荷兰人的巡逻船拦了回来，还扣了一条船。暹罗宫廷的采办官找到分号来问，大清能不能供应香料。”
宁暖暖看完这封信，在书房里坐了一刻钟没动。
马鲁古群岛，就是后世说的香料群岛，地球上丁香和肉豆蔻的原产地，荷兰人从十七世纪初就霸占了这片地方，靠拢断香料贸易赚得盆满钵满。
一磅丁香在马鲁古的收购价不到一个银币，运到阿姆斯特丹卖三十个银币以上，暴利程度比贩毒还狠。
胤禟傍晚回来的时候，宁暖暖把信给他看了。
“马鲁古群岛在哪？”胤禟翻着信问。
宁暖暖走到地图前面。“在这儿，苏禄群岛往南，巴达维亚往东，一片散落在赤道上的小岛。岛不大，但值钱，全世界的丁香有九成产在这几个岛上。”
“荷兰人霸着呢？”
“霸了一百多年了，岛上驻了兵，盖了堡垒，当地土人只能把香料卖给荷兰东印度公司，卖给别人就杀头。”
胤禟的核桃攥紧了又松开。“那暹罗人让咱们供应香料，咱们从哪弄？”
“有两条路。”宁暖暖在地图上画了两个圈。
“第一条，从荷兰人手里买，他们在巴达维亚有香料仓库，卖给欧洲商人的价钱是产地收购价的十倍，咱们出这个价他们肯卖。但这条路等于给荷兰人送钱，不到万不得已不走。”
“第二条？”
“绕过荷兰人，直接跟马鲁古的土人做买卖。”
胤禟歪头看着她。“你刚说了荷兰人在岛上驻了兵盖了堡垒，你怎么绕？”
宁暖暖拉了把椅子坐下。
“荷兰人在马鲁古的主要据点在安汶岛和特尔纳特岛，这两个岛确实防得死，但马鲁古群岛有上百个小岛，荷兰人管不过来。南边有几个岛，班达群岛以南的那一片，荷兰巡逻船一个月才来一趟，当地土人恨荷兰人恨到了骨头里，只要有人出得起价钱愿意冒险，他们会偷着把香料运出来。”
“走私？”
“叫自由贸易。”
胤禟嗤了一声。“换个名头还是走私。”
“英国人在印度干的事也没比这好看到哪去，名号叫得响就行了。”
宁暖暖从抽屉里抽出一张已经画好的航线图。
“我让赵起派两条快船走这条路线，从广州出发过苏禄海，从苏禄群岛南端绕到马鲁古南边的那几个小岛，跟当地人交易。两条快船吃水浅跑得快，载不了多少货但胜在灵活，荷兰人的大船追不上。”
“万一追上了呢？”
“快船上装两门六磅炮和十颗开花弹，追上了就让荷兰人尝尝甜头。”
胤禟把航线图拿过来细看了两遍。
从广州到马鲁古南端，单程大约四千里海路，顺风的话一个月能到。
两条快船每趟能运回一千斤丁香和五百斤肉豆蔻，按广州的市价算值五万两银子，成本呢？跟土人交换的铁锅和刀具不过千把两。
“五十倍的利润？”胤禟的声音变了调。
“香料生意就是这么赚的，荷兰人靠这个养了几万人的军队和一百多条船。”
“那咱们要是能把马鲁古的香料供应打开，荷兰人不就断了财路？”
“断不了，荷兰人占着主要的大岛，大头还在他们手里。但咱们从边上撬一块下来，每年分走他三五十万两银子的利润，够荷兰人肉疼的了。”
九月，宁暖暖把香料贸易的方案递进了养心殿。
雍正看了方案以后沉吟了一阵。“这事有风险，荷兰人要是拿这个当借口跟大清翻脸呢？”
“翻不了。”宁暖暖站得笔直。
“马鲁古群岛不是荷兰的领土，那些岛上的土人也不是荷兰的臣民，荷兰人用武力霸占了那片地方，没有任何国际条约承认他们的拢断权。大清的商船去跟当地人做买卖，天经地义。”
“荷兰人不讲天经地义，他们讲炮。”雍正看着她。
“炮咱们也有。”宁暖暖没退。
“虎门那一仗打完了，荷兰人比英国人还老实，他们在巴达维亚的驻军满打满算两千人，够干什么的？定远号六艘军舰开过去，他们连港口都不敢出。”
胤禟在旁边补了一刀。“四哥，荷兰人的胆子没英国人大，英国人都认栽了，荷兰人翻不了天。”
雍正拿起方案又看了一遍，最后在