十月初四，卯时刚过，天还没亮透。
午门外头跪了一片人。
巡城御史是第一个发现的，他骑马巡到午门的时候，远远看见一排白影子趴在地上，吓得差点从马上栽下来，以为闹鬼。
走近了才看清楚，是穿着白衣服的人，跪在午门前面的石板地上。
数了数，三十七个。
全是读书人打扮，头上戴着方巾，身上穿的白布衫子，腰间系着白带子，跟奔丧似的。
领头的那个年纪不小了，五十来岁胡子花白，跪在最前面，面前摆了一张白纸，纸上写了四个大字。
“死谏圣听。”
巡城御史的腿软了半截，连滚带爬地跑去报了步军统领衙门。
步军统领衙门的人赶到的时候，天已经亮了，午门外头围了一圈看热闹的百姓，里三层外三层，嗡嗡嗡地议论。
“这是干什么的？”
“听说是国子监的先生，抗议皇上改科举的。”
“好家伙，跪午门，这是要死谏啊。”
消息报到养心殿的时候，雍正正在吃早饭，一碗小米粥配两碟咸菜。
梁九功把事情说了，雍正的粥碗搁在桌上，筷子横在碗沿上。
“领头的是谁？”
“回皇上，是翰林院编修李绂，还有国子监的几个博士、助教，剩下的是国子监的监生。”
“李绂。”雍正把这个名字念了一遍。“康熙四十八年的进士，在翰林院坐了十四年，学问不错，脾气更大。”
梁九功弓着腰站在旁边不敢接话。
“跪了多久了？”
“巡城御史卯时发现的，估摸着寅时就去了，跪了快两个时辰了。”
雍正把粥碗端起来，喝了一口搁下。
“不管他们，该上朝上朝。”
辰时大朝会照常开，文武百官从午门进去的时候，都看见了那三十七个白衣人跪在门外。
有人绕着走，有人低头快步过，有人偷偷回头看了两眼。
翰林院掌院学士陈万策走过的时候脚步慢了一拍，被后面的人撞了一下肩膀。
朝会上没人提这事，雍正也没提，议了半个时辰的漕运和盐政，就散朝了。
散朝以后，胤禟没走，在西华门外头等宁暖暖。
宁暖暖今天没进宫，她在通泰行处理互市的第二批货运单子，是何广骑马去通泰行把她叫回来的。
“午门外头跪了三十多个读书人，绝食抗议。”胤禟在马车里跟她说。
宁暖暖啃着一个路上买的芝麻烧饼。
“绝食？跪了多久了？”
“快四个时辰了。”
“四个时辰不吃饭算什么绝食，我练功的时候一天不吃都是常事。”
胤禟翻了个白眼。“你跟人家比体格？人家是读书人，手无缚鸡之力那种。”
“那就让他们跪着，跪到饿了自己就起来了。”
“问题是他们不起来怎么办？跪死在午门外头，四哥的名声就完了。”
宁暖暖把烧饼最后一口塞进嘴里，拍了拍手上的芝麻。
“跪死不了，十月的天不冷不热，饿两天也死不了人，但拖着不好看，得想个法子让他们自己走。”
“什么法子？”
“你急什么，先看看四哥怎么处理。”
雍正的处理方式出乎所有人的预料。
他没派人去赶，没派人去劝，也没下旨申斥。
他让梁九功传了一道口谕出去，口谕的内容只有一句话。
“天冷了，给他们送几床被子。”
午门外头的三十七个人收到被子的时候，表情很精彩。
领头的李绂把被子推到一边，梗着脖子继续跪。
后面的监生们互相看了看，有几个年纪小的偷偷把被子往身底下垫了垫，石板地硌膝盖。
到了中午，雍正又让人送了一锅热粥出去。
“皇上说了，诸位先生忧国忧民，朕心甚慰，但身体要紧，先吃碗粥暖暖。”
李绂把粥碗放在一边。
“臣等死谏，不敢食之！”
后面有个年轻监生咽了口唾沫，眼睛盯着粥碗看了两息，又把头扭回去了。
消息传到九爷府的时候已经是下午了。
胤禟在书房里来回走，核桃转得咔咔响。
“四哥送被子送粥，这是什么路数？”
宁暖暖坐在桌前翻通泰行的帐本，头也不抬。“软刀子。”
“什么意思？”
“他们跪午门是要逼皇上让步，皇上不让步也不硬来，反过来对