他们嘘寒问暖，你说外头的百姓看了怎么想？”
胤禟停了脚步。
“百姓会觉得皇上仁厚，读书人不识好歹。”
“对了。”宁暖暖翻了一页帐本。
“舆论这东西，谁占了道德高地谁就赢。他们跪午门是想让天下人觉得皇上暴虐，逼得读书人以死相谏。皇上送被子送粥，把这个叙事翻过来了，变成了皇上体恤臣下，臣下不领情。”
胤禟蹲在椅子上想了半天。“那他们要是一直跪着不起来呢？”
“跪到第三天就会有人撑不住。”宁暖暖把帐本合上。
“三十七个人里头，真有骨气的不超过五个，剩下的是被裹挟的，跪一天两天还行，跪三天饿三天，年轻人扛不住。”
“万一真有人饿出事呢？”
“饿出事了是他自己的选择，跟皇上无关。皇上已经派人送了粥，是他们自己不喝，皇上已经很仁厚了。”
胤禟把核桃揣回袖子里。“福晋，你这套路比四哥还阴。”
“什么阴不阴的，这叫博弈论。”
“什么论？”
“没什么，吃饭去吧。”
第二天，十月初五，午门外头的人少了三个，夜里偷偷走的，被子留下了，人偷偷走了。
第三天，又少了七个。
到了第四天，三十七个人只剩了十四个，领头的李绂还在，脸色蜡黄，嘴唇干裂，但脊背挺得笔直。
雍正这天把胤禟和宁暖暖叫进了宫。
养心殿里，雍正站在窗前看院子里的槐树，十月的叶子黄了大半，风一吹落了满地。
“跪了四天了，李绂那个老东西还不走。”
胤禟站在下面没接话。
宁暖暖开口了。“皇上，李绂不走是因为他觉得自己代表天下读书人，走了就是认输。”
“那怎么让他走？”
“不让他走，让他说话。”
雍正转过身来。
“什么意思？”
“他跪午门是因为没有说话的渠道，折子递上去皇上不批，他只能用这种方式表达。给他一个说话的机会，让他把反对的理由当着所有人的面说出来，说完了，皇上再当着所有人的面驳回去。”
雍正的手指在窗框上敲了两下。
“公开辩论？”
“对，开一场辩论，让反对实科的人把话说透，然后让支持实科的人把他们驳倒。赢了就赢了，输了就输了，输的人就没有话语权了。”
雍正想了一阵子。“辩论的人选呢？反对的一方好说，李绂和陈万策就够了，支持的一方谁来？”
宁暖暖看了胤禟一眼。
胤禟的核桃差点掉了。“别看我，我嘴皮子不行。”
“不用你。”宁暖暖收回目光。“皇上，臣媳推荐一个人，方苞。”
“方苞？”雍正的眉毛动了一下。“礼部侍郎方苞？”
“方苞是桐城派的领袖，文章写得天下第一，他要是站出来支持实科，读书人里头有一半得动摇。的，他反对空谈义理，跟实科的理念天然合拍。”
雍正在殿里走了两圈。
“行，就这么办。传旨，十月初八，太和殿设辩论大典，朕亲自主持，文武百官旁听。李绂、陈万策为反方，方苞为正方，辩题就一个：实科取士，利耶弊耶。”
旨意当天下午就传到了午门外头。
李绂听完了旨意，跪在地上沉默了很久。
然后他站了起来，四天没吃东西的人站起来的时候晃了两晃，旁边的监生扶了他一把。
“回去准备。”李绂的声音哑得厉害。“初八，太和殿，老夫要让皇上知道，圣人之学不可废。”
剩下的十三个人跟着站了起来，一个一个地往回走，走得歪歪斜斜的，饿了四天的人腿都是飘的。
何广蹲在午门外头的茶摊子上看了全程，跑回来报信的时候跑得上气不接下气。
“爷！他们走了！都走了！”
胤禟正在院子里喂枣红马吃胡萝卜，听见这话把胡萝卜往马嘴里一塞。
“走了好，省得堵在那儿碍眼。”
宁暖暖从月洞门那边过来，手里拿着一封信。
“初八辩论的事定了，方苞那边你去打个招呼。”
“我去？我跟方苞不熟啊。”
“通泰行去年给方苞家送过一批徽州的宣纸，他写了封感谢信来，算有过往来。你去不是拉关系，是告诉他辩论的时候别光说道理，得举例子，举实打实的例子，让那帮读书人听了没法反驳的例子。”
“什么例子？”