康熙五十二年的春天，京城还没从去年那场瘟疫的阴影里彻底缓过来，西北的急报就到了。
三月十五，六百里加急从哈密传到兵部，折子上的墨迹都没干透，递进乾清宫的时候纸角还是湿的。
准噶尔部策妄阿拉布坦发兵两万，攻入西藏。
拉藏汗的求援信跟兵部的急报前后脚到的，拉藏汗在信里说准噶尔兵已经打到了那曲，再往南推半个月就到拉萨了。
消息传到九爷府的时候是三月十七，何广买菜回来说街面上的兵丁多了一倍，步军衙门的人在各个城门口加了哨，进出的行商被盘查得比平时仔细。
胤禟当天下午就收到了胤禛的帖子，请他过府一叙。
到了雍亲王府，胤禛在书房里站着看一幅地图。
那幅地图铺在桌上，占了整张书案，边角用镇纸压着，西北那一片被朱笔画了好几个圈。
“准噶尔动手了。”胤禛没抬头。
“我听说了。”胤禟走到桌边看了一眼地图，他对西北的地理不算陌生，银庄在太原有分号，跟走西口的商队打过交道。
“策妄阿拉布坦打西藏，是冲着拉藏汗去的？”
“冲着拉藏汗是表面，冲着大清的西北门户是实质。”胤禛拿起朱笔在哈密和巴里坤之间画了条线。
“西藏一丢，青海就不安稳，青海不安稳，甘肃和陕西的侧翼就露了。这一仗不是打不打的问题，是必须打。”
胤禟看着地图上那条从京城到西藏的漫长路线，粗略估算了一下距离。
“从京城调兵到西藏，几千里路，走一趟得小半年。”
“所以粮草是最大的问题。”胤禛把朱笔搁下。
“皇阿玛今天早朝已经议了，决定出兵。帅印的事还没定，但粮草转运必须先动起来，等帅印定了再筹粮就来不及了。”
宁暖暖没来，她在通泰行盘年后的库存，但胤禟回去以后把胤禛的话一字不差地复述了。
宁暖暖听完，把手里的帐本放在了桌上。
“四爷的意思是让你帮忙筹粮？”
“没明说，但话到这个份上了，意思差不多。”
“银庄的银子不能动。”宁暖暖先把底线划了。
“银庄是流水生意，银根一抽全盘垮，通泰行的粮食库存不多，但汉口分号跟两家大粮商有长期往来，可以帮着牵线。”
“牵什么线？”
“让通泰行做中间人，帮朝廷从民间粮商手里采购军粮，我们赚个差价佣金，不碰粮食本身，只做撮合。这样既帮了四爷的忙，又不把自己的本钱砸进去。”
胤禟想了想。“这跟八哥当年赈灾有什么区别？”
“区别大了。”宁暖暖拿起一颗核桃，手指一攥，壳裂了。
“八爷赈灾是拿自己的银子刷名声，我们做的是生意。朝廷出银子买粮，粮商出粮，通泰行在中间搭个桥，赚的是正经佣金，报的是正经商税，功劳归朝廷，银子归粮商，我们就拿一道辛苦费。谁也挑不出毛病。”
胤禟把核桃仁接过来吃了。“那四哥那边我怎么回？”
“你跟四爷说，九爷府愿意出力，但出力的方式是通泰行搭粮食采购的渠道，不是九爷本人掺和军务。你是郡王，不是兵部的人，军粮的事你越少沾越好，让通泰行的掌柜出面就行。”
胤禟第二天把这番话整理了一下，去了雍亲王府。胤禛听完，茶碗端起来又放下了，看了胤禟好一会儿。
“这主意谁出的？”
“福晋。”胤禟老实回答。
胤禛的嘴角微微动了一下。“你那福晋的脑子，不该嫁你。”
“四哥你说什么？”
“说你有福气。”胤禛把茶碗端起来喝了一口。
“行，就照这个路子办，通泰行牵线搭桥，粮商我这边也有几家可以对接，两边合著来，把采购渠道先铺起来。”
四月初一，朝廷正式下旨出兵。
这道旨意比九爷府预料的来得快，但帅印的归属让所有人都吃了一惊。
不是哪位宿将，不是哪位重臣。
十四阿哥胤禵，抚远大将军。
消息传出来的当天，京城的议论声从早响到晚。十四阿哥才三十出头，没带过大兵，没打过硬仗，皇上凭什么把西征的帅印给他？
胤禟在书房里听何玉柱转述完外头的议论，闷了半天。
十四弟。
跟八哥走得最近的十四弟。
他起身去找宁暖暖，宁暖暖在后院练功，杆棒在她手里旋得呜呜响，空气被搅得打转，枣树上刚冒的嫩芽被震落了两片。
“十四