三个铁匠比预期早到了一天。
领头的叫陈铁生，五十出头，两条骼膊粗得跟小孩的大腿一样，手上全是烫伤留下的疤痕，指甲缝里嵌了洗不掉的铁锈。
他打了三十年的铁，佛山铁器行里排得上号的名匠。
跟着他来的两个年轻人是他的徒弟，一个叫阿贵，一个叫阿财，都是二十出头。
陈铁生到了兵工厂，先看了宁暖暖画的图纸，一张一张翻得很仔细。
翻到枪管的截面图时，他停住了，用粗糙的手指头量了量标注的壁厚。
“三分厚？”他的声音象是砂纸擦铁皮。
“三分，不能多不能少。”宁暖暖站在旁边。
“多了重，少了炸，这个精度……”陈铁生搓了搓手指，皱着的褶子能夹死苍蝇。
“做得到，但费工夫，一根枪管至少要锻打三百锤以上，中间还得退火回火三次，一天最多出两根。”
“两根够了，先出样品。”
陈铁生又看了一遍击发机构的图纸，这部分他看不太懂，零件太多太细。
宁暖暖从桌下面拿出一个木盒，打开，里面是她自己用铁块和铜片手工打出来的一套击发机构的模型。
胤禟在旁边看着她把那些零件一个个拼起来。
弹簧是她用钢丝绕的，击锤是她用一块铜料敲出来的，最精细的燧石夹口，是她拿两根铁签子在炭火上烧红了以后用手指捏出来的型状。
陈铁生接过那套模型，用手掂了掂击锤的分量，又把弹簧拉了两下，感受回弹的力度。
“这弹簧的回弹力不够。”他说。
“我知道，用的是普通钢丝，弹性不够。”
宁暖暖从口袋里掏出一截已经报废的弹簧丝给他看。“你能不能用佛山的弹簧钢来做？”
“弹簧钢倒是有，佛山锻刀用的那种高碳钢拉成细丝就行。但这个丝的粗细得控制好，太粗了击锤弹不动，太细了几十发以后就断。”
“先按这个尺寸做三根出来试。”宁暖暖把弹簧丝的直径标注写在纸上递给他。
陈铁生收了纸，点了点头，带着两个徒弟去了车间。
胤禟跟宁暖暖走出兵工厂大门的时候，太阳已经落了山，通州方向的天边烧着一条橘红色的云带。
“福晋，你这脑子里到底装了多少东西？”胤禟回头看了一眼兵工厂的方向。
“造船、铸炮、锻枪管、做弹簧，你是格斗冠军还是发明家？”
宁暖暖上了马，缰绳在手里绕了一圈。“格斗冠军也得有脑子，光有力气只能当苦力。”
胤禟也翻身上马，两匹马在暮色里并行着往京城方向走。
走了一段路，他忽然说了一句。
“今天在银庄碰见了老十。”
宁暖暖侧头看他。
“老十说八哥最近身子不太好，在府里闭门养病，不见客。”
宁暖暖没接话。
“我不知道是真病还是装病。”胤禟的声音混在马蹄声里，听不太清情绪。
“装病的话，可能是在躲皇阿玛的调查。真病的话……”
他没往下说。
宁暖暖拍了一下马脖子，让马快了两步，跟胤禟并排。
“你想去看他？”
胤禟摇头。
两匹马在官道上跑了起来，蹄声落在夯土路面上，沉闷而规律。
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