竞标结果没有当天公布。
凌普在台上宣布了一句“容本官与赵大人商议两日，后日张榜”，然后把桌上的文书齐齐整整收进匣子里，站起来走了。
赵弘灿比他多坐了几十息，架着老花镜把宁暖暖那份测算表又翻了一遍，翻完之后用手指弹了弹纸面，才慢吞吞起身，从侧门离开。
这个“两日”里头的学问大了去了。
当场拍板，凌普得罪的是一方人，拖两天再拍板，凌普谁也不得罪。
“我是慎重考虑过的”，这话怎么说怎么好听。
宁暖暖从南院出来的时候，程万通那辆枣红缎面的马车已经走了。
车辙印子压在泥地上，深得能没脚踝，那三只黑漆描金的木匣子够沉，车也够沉，车轮碾过的地方留了两道齐齐整整的泥沟，跟盐田里的分水渠一样直。
巷子口的风夹着煤烟味吹过来，呛得李茂才打了个喷嚏。
他跟在宁暖暖身后，怀里抱着那两只空了一半的松木箱子，箱子的漆面磨了一角，跟程万通那黑漆描金的比起来，像地摊货挨着官窑瓷。
“凌普没当场定，是好事还是坏事？”
“说不准。”宁暖暖跨上骡车的挡板，一只脚踩在车辕上，手扶着车帘子没急着进去，回头看了一眼南院的大门。
门口两个内务府的差役正往里搬椅子，搬得不紧不慢的，跨院那边有人在拆那块挂图用的白板。
她盯了两息，钻进车里坐定。
“要是程万通稳赢，凌普没必要拖，当场就能拍板，拖了，说明他在权衡。”
“权衡什么？”李茂才把箱子塞到脚底下，屁股挨着车厢板坐了。
“权衡两笔帐。”宁暖暖掰着手指头，不是数数，是活动指节，咔吧两声响过，李茂才条件反射地缩了一下脖子。
“第一笔，程万通许的十二万两贡银，现钱，年底到帐，凌普拿去交差，康熙点个头，凌普今年的考绩稳了。第二笔，我那套方案如果跑通了，一年能给国库多收将近二十万两盐税，这笔钱比程万通的贡银多出八万两，但它是测算出来的，得运行十二个月才能见到真数。”
“那肯定是二十万……”
“你别急着说划算。”宁暖暖打断他。
“你是做买卖的，你觉得划算，凌普是做官的，官场上的人算帐跟买卖人不一样。十二万两贡银是装进兜里的铁钉，二十万两税银是画在饼上的芝麻，你让一个在宫里头混了三十年的内务府总管，在铁钉和芝麻之间选。”
李茂才接上了：“他选铁钉。”
“对，稳字当头，他不敢赌，一个五十岁的太监，赌赢了顶多被夸两句，赌输了脑袋搬家，你是凌普你选谁？”
骡车碾过一块凸起的石板，整个车身颠了一下，李茂才的脑袋磕在了车顶上。
“那咱们不是白忙活了？”
“也不一定。”宁暖暖把车帘掀开一条指宽的缝，外头的街景一格一格地往后掠，卖炭的驴车、挑豆腐的担子、街口蹲着吃面的脚夫。
“凌普怕风险，但赵弘灿不怕。”
“赵弘灿？他不是跟程万通有旧吗？”
“有旧是一回事，立场是另一回事。赵弘灿在两淮巡盐道干过三年，他比谁都清楚那六道散关有多烂，每道关卡每年吞多少银子，地方上的盐课帮办怎么跟盐商眉来眼去，灶户的日子又过得多惨。他自己当年上过折子要改，被户部驳了，驳的理由就是&039;事涉盐商利益，牵一发而动全身，不宜妄动&039;。”
“那我的方案等于把他三年前被驳的折子换了张皮又摆上来了，他看到那张图的时候，你注意没有？他把老花镜摘下来又戴上去，来来回回三趟，这说明那套东西不但戳中了他的痛点，还戳中了他心里头那点没咽下去的不甘心。”
李茂才回忆了一下刚才赵弘灿在台上的模样，好象是摘了好几回眼镜。
“但赵弘灿只是监审，拍板权在凌普手上。”
“所以才拖两天，两个人意见要是一致，根本不用商量，拖的意思就是吵了，结果还没吵出来。”
骡车在东四牌楼拐了个弯，前面是一段窄巷子，两边的院墙贴着车身擦过去，连伸骼膊都费劲。
李茂才想了想，又问了一句不太敢问的话。
“那四爷那边？”
“四爷派了人去旁听，说明他在关注，但他不会在这个阶段出面。”宁暖暖把车帘放下了，声音在暗下来的车厢里听得格外清楚。
“凌普是太子的人，四爷打的还是太子的旗号，这时候直接去找凌普说&039;我看好我九弟妹的方案，你给个面子&039;。”
“那不叫支持，叫露底牌，凌普转头把这事捅到太子那里，四爷的棋就全乱了。”