会努力修炼，变得很强很强，强到有一天，能真正站在你身边，与你并肩而战，而不是只能被你保护。”
她说完，不敢再看秦梵的反应，转身飞快地跑下山坡，鹅黄色的身影很快消失在晨雾与绿荫之中，只有风中隐约传来一声铃响，清脆而悠远，带着少女初开的情愫与未尽的誓言。
秦梵站在原地，良久未动。脸颊被亲吻过的地方，似乎还残留着一丝微凉的柔软触感，与淡淡的馨香。他深邃的眼眸中，闪过一丝罕见的波动，复杂难明。最终，所有情绪归于沉寂，他缓缓吐出一口浊气，转身，朝着巡天城的方向，步伐沉稳而决绝。
一株古树下，晨雾缭绕。林霜停下脚步，转过身，仰头看着秦梵。阳光透过树叶缝隙，在她脸上投下斑驳光影，那双清澈的眸子盛满了毫不掩饰的依恋与不舍。
“秦师兄……”她开口，声音有些发紧，“我……我要回云麓学府了。你……你要小心，墨云长老他……”
“我知道。”秦梵打断她，声音低沉却清晰，“你也保重。好好修炼《小诸天雷引》，莫要懈怠。”
林霜用力点头，从怀中取出一个精巧的、绣着雷云纹的储物香囊，塞到秦梵手里：“这里面是我炼的一些回气丹和疗伤药，还有……一枚传讯玉简，我……我能刻入神识的那种……你若有需要，或者……或者想找我，就用它。”她脸颊微红，眼神却亮晶晶的，充满了期盼。
秦梵握着尚带少女体温的香囊，指尖微微动了动，没有推拒，只是郑重地点了点头，将其收起。“多谢。”
“那……我走了。”林霜一步三回头，走出很远，终于狠下心来，运起身法，化作一道淡紫色的流光，消失在东南天际。
秦梵在原地站了许久，直到那抹流光彻底不见，才缓缓收回目光。他低头看了看手中的香囊，指腹摩挲过上面的雷云纹，最终将其贴身放好。胸口的位置，似乎残留着一丝暖意。他深吸一口气，压下心头莫名翻涌的情绪，眼神重新变得冷冽而坚定，转身朝着巡天城的方向，疾驰而去。
回到巡天城内院，秦梵第一时间并未张扬，而是低调处理了任务后续，兑换了奖励，并利用贡献点和“藏经阁”二层的机会，选取了一门名为《空蝉遁影》的身法秘术和几枚记载阵道禁制的玉简。他深谙谋定后动的道理，墨云身为长老，势力盘根错节，贸然发难绝非明智之举。
他开始有意识地搜集关于墨云长老的信息，包括其门人弟子、势力范围、过往行事风格，甚至一些隐秘传闻。同时，他更加刻苦地修炼，尤其是对“理”之剑的感悟和《空蝉遁影》的修习，实力在稳步提升。幽暗沼泽和黑风岭的生死经历，让他对力量的渴望达到了新的高度。
这期间，林霜通过那枚传讯玉简，时不时会传来一些简短的问候，分享修炼心得或云麓学府的趣事，语气总是轻快而关切。秦梵的回讯通常很短，有时只是简单的“安好”、“知晓”，但每一次都会回复。
平静的表面下，暗流汹涌。秦梵能感觉到内院中一些若有若无的窥探和隐隐的排斥，显然是墨云一系在施加影响。但他不动声色，只在一次“偶然”的冲突中，以雷霆手段废掉了一名屡次挑衅、疑似受墨云指使的炼气期弟子，算是敲山震虎，表明自己并非任人拿捏。
终于，在回到内院的第三个月，秦梵觉得时机渐趋成熟。他精心策划，在一次宗门小比后的资源分配中，抓住墨云一名亲传弟子在众目睽睽之下试图克扣、打压其他弟子，并言语间多次提及墨云长老“规矩”的把柄，悍然出手。
这一次，他不再隐藏实力。《空蝉遁影》身法诡谲莫测，融合了梦境灵力的剑招更是凌厉无比，配合着对战斗节奏精准的把握，那名筑基中期的亲传弟子在十招之内便重伤落败，丹田受创，修为大损。
事情迅速闹大。墨云长老闻讯震怒，亲自赶到现场，看到爱徒惨状，眼中杀意几乎凝成实质。“秦梵！你竟敢在内院公然行凶，重伤同门！今日老夫便要以院规处置你！”
秦梵持剑而立，衣袍染血（对手的），面对筑基圆满长老的威压，脊梁挺得笔直，毫无惧色：“院规？墨云长老，你指使弟子克扣资源、打压异己，又暗中派人于黑风岭截杀于我，这便是你口中的院规？今日，我只是替这位师弟，也替我自己，讨个公道！”
“放肆！血口喷人！”墨云长老怒喝，根本不给秦梵继续说的机会，直接一掌拍出，墨色掌印遮天蔽日，比黑风岭时更显狠辣，显然存了一击毙命、杀人灭口之心！
“墨云！住手！”数道厉喝同时响起，数股强大的气息降临演武场。来者正是内院另外几位地位尊崇的长老，甚至包括一位平时极少露面的副院长。他们显然早已被惊动。
墨云的掌印被一道柔和却坚韧的灵力屏障挡下。副院长面色沉凝，目光扫过狼藉的现场和重伤的弟子，又看向剑拔弩张的墨