风陵渡外的雪下疯了。
灰白色的水泥城墙下，挤满了密密麻麻的人头。
哭嚎声混着冷风，刮得人耳膜生疼。
无妄城的高大铁包木城门紧闭着。
城墙上架着一排排黑洞洞的连发火铳。
枪管泛着生冷的铁光。
底下的人不敢硬闯，只能像蚂蚁一样堆在墙根。
一辆缺了轱辘的红木马车歪在雪坑里。
南楚的户部尚书从车厢里爬出来。
官帽不知道掉哪了，花白头发上全是泥水和雪渣子。
他一脚踩在旁边一个北雍逃兵的腿上。
逃兵疼得哼哼唧唧，翻了个白眼，连骂人的力气都没了。
大黎的残兵把断了半截的长枪当拐棍。
北雍的重甲步兵脱了沉重的铁片子，冻得嘴唇发紫。
几万人像被狼群撵了八百里的羊，缩在墙根下发抖。
空气里全是一股混着汗酸和血腥的馊味。
“开门啊！蛮子要杀过来了！”
不知道谁喊了一嗓子，声带撕裂，带着哭腔。
人群一阵骚动，往前挤。
城墙上的贪狼营卫兵拉动枪栓。
“咔哒。”
金属碰撞的声音干脆利落。
底下瞬间死寂，只剩下一片粗重的喘息声。
城主府外头的青砖院坝。
大雪下了一尺厚。
平日里耀武扬威的三国老臣，此刻跪了一地。
膝盖泡在化开的冰水里，没人敢挪动一下。
冷风顺着他们的脖领子灌进去，冻得这群老骨头直打战。
大黎的老太傅抖着双手，把额头贴在冰凉的青砖上。
“砰。”
磕了个响头。
泥水溅在满是皱纹的脸上，糊住了眼睛。
“萧相……萧神相！救救中原吧！”
老太傅嗓子哑得像吞了炭火，带着破风箱的拉锯声。
“天险关破了！三十万蛮子，见人就杀，见粮就抢！”
他旁边跪着北雍的兵部尚书。
尚书的铁甲上全是刀痕，左边袖管空荡荡的，往外渗着血水。
布条缠了几圈，早被血浸透了。
“萧城主！”北雍尚书声音打战。
“末将以前……以前瞎了眼，得罪过您。您要杀要剐冲末将去！”
他用仅剩的右手死死捶打地面。
拳头砸在雪水里，啪啪作响。
“求您拨几千火枪手，守一守风陵渡！中原的种子不能断在咱手里啊！”
这群老家伙。
曾经指着萧砚的鼻子骂他祸国殃民。
逼得他捏碎玉佩死遁。
现在呢，全像丧家之犬，跪在他的门槛外面求他出山。
冷风吹过。
老臣们的哭声此起彼伏，狼狈不堪。
大厅里地龙烧得滚烫。
红泥火炉上的紫铜茶壶嘟嘟往外冒着热气。
屋里却静得吓人。
燕如霜站在窗边，看着外头跪地的老臣。
她今天没穿惹眼的红装，换了身轻便的黑色劲装。
右手握着剑柄。
指节用力到泛白，手背上的青筋一根根凸起。
她懂骑兵。
北雍就是靠重骑兵起家的。
三十万轻重骑兵混合冲锋，是个什么概念？
那是一片移动的黑森林。
马蹄声能把人的心跳震停。
冷兵器时代，没有任何城墙能挡住那种级别的平原碾压。
除非用人命去填。
十万条命，可能连对方的前锋都消耗不完。
姜清疏坐在太师椅里。
她捂着嘴，发出一阵撕心裂肺的咳嗽。
单薄的肩膀剧烈抖动。
丝帕上多了一滩新鲜的红血。
她把丝帕攥紧，塞进袖子里。
脸色惨白，连呼吸都透着虚弱。
当年萧砚当大黎丞相的时候。
国库充盈，边防稳固。
漠北的单于连靠近边境线八十里都不敢。
现在呢？
萧砚走了，大黎的防线像纸糊的一样被撕碎。
她闭上眼，手指抠着椅子扶手。
项倾城光着脚踩在波斯毛毯上。
她烦躁地咬着涂了红色蔻丹的大拇指指甲。