子时刚过，更夫那有一下没一下的梆子声从老远的地方飘过来，闷得像是在水缸里敲的。
萧砚瘫在龙床上，左手习惯性地扯了扯。
“哗啦——”
那根赤金链子在那儿蹦了两下，发出清脆得让人牙酸的金属撞击声，在寂静的寝宫里回荡。
这声音他在睡梦里听了无数遍，这会儿听着，只觉得心里头憋屈得慌。
“还没睡呢？萧大人这觉，可真是越来越少了。”
燕如霜那嗓门儿从屏风后面幽幽地传过来，带着股子不紧不慢的冷劲儿。
萧砚歪了歪头，顺着烛火那点儿昏暗的光影看过去。
燕如霜正坐在那儿，腿上垫着块黑色的鹿皮，怀里搂着她那把细窄的软剑。
“滋——滋——”
她手里拿着一块油润的青色磨刀石，顺着剑刃，一下又一下地磨着。
那声音，像是要把这漆黑的夜色给生生锯开一道口子，听得萧砚脖颈子后头的鸡皮疙瘩一层层往外冒。
“大半夜的，你在这儿磨剑，是打算明天把我剁了喂猫？”
萧砚没好气地翻了个身，赤金链子由于被拉扯，勒得他手腕那一圈儿生疼。
燕如霜头也没抬，指尖在寒光凛冽的剑刃上轻轻弹了一下。
“嗡——”
剑鸣声颤得厉害，透着股子不安分的杀气。
“剁了你多可惜啊，朕还没玩够呢。”
燕如霜凑到灯火前，对着剑刃吹了口气，眼神里透着股子让人骨头缝发凉的疯劲儿。
“朕是在想，明天那马厩里的‘小耗子’要是再敢乱蹿，朕是该削了她的耳朵呢，还是割了她的舌头。”
话音刚落。
“咚。咚咚。”
寝宫厚重的朱漆大门，突然被人从外面极轻地敲了两下。
那声音颤颤巍巍的，透着股子犹豫不决的怂劲儿。
萧砚的心跳猛地漏了半拍，整个人下意识地绷直了。
燕如霜磨剑的动作顿住了，手腕一抖，软剑发出一声极其刺耳的金属擦过声。
“哟，说曹操曹操就到，这不，‘小耗子’送上门来了。”
燕如霜冷笑一声，眼神像两把冰锥子，直勾勾地盯着房门。
“吱呀——”
大门被推开一条细缝，一股子外面夹着雪渣子的寒气，像蛇一样顺着地面钻了进来。
姜清疏缩在门口，整个人冻得直打哆嗦，怀里死死抱着一个黑漆漆的托盘。
她换掉了那身补丁摞补丁的灰棉袍，这会儿身上套着件薄得离谱的轻纱侍女服。
那是前些日子燕如霜故意扔进柴房，说是给粗使丫鬟换洗的，其实那就是个半透明的轻薄料子，在这数九寒天里，穿上跟没穿也没啥区别。
姜清疏那双原本红肿的手，此时紧紧抠着托盘边，指尖冻得发青，由于极度的羞耻和寒冷，她那双眼里全是摇摇欲坠的泪花。
“奴……奴婢姜阿丑，给王爷……给王爷送参汤。”
姜清疏嗓子沙哑得厉害，每个字吐出来都带着股子打颤的音儿。
她低着头，一小步一小步地往里挪，裙摆下头露出一截被冻得惨白的脚踝，在那儿不停地抖。
萧砚盯着她那身若隐若现的装束，只觉得一股子无名火顺着脊梁骨直冲脑门。
“姜清疏，你丫疯了吧？滚回去！”
萧砚低声吼了一句，手上的链子拽得哗啦响。
这女人到底想干什么？在大黎丢了江山还没丢够，跑这儿来丢人现眼？
姜清疏听见萧砚的骂声，身子猛地一颤，那碗参汤在托盘上晃悠，溅出了好几滴。
她没走，反而倔强地抬起头，那张被黑灰涂抹过的脸，此时被泪水冲出了几道白皙的痕迹，瞧着跟个花猫似的。
“王爷……陈太医说……说您肩膀有伤，这参汤是……是奴婢熬了两个时辰的……”
她每往前走一步，那身半透明的纱衣就在灯火下晃出一片刺眼的白，由于实在太薄，连后背上几道新添的鞭痕都瞧得真真切切。
那是燕如霜今儿个下午找借口打的。
“过来。让朕瞧瞧，这汤里……是不是加了什么让人心花怒放的好药？”
燕如霜把软剑往膝盖上一横，手指对着姜清疏勾了勾，眼神里全是玩弄人心的快感。
姜清疏抿着嘴，步子沉得像灌了铅，慢腾腾地挪到了龙床跟前。
那一股子参汤的苦香味儿，混着她身上那股子马厩里的干草味儿，一下子就在这暖和的寝宫里散开了。
“跪下