“缺最要命的东西。”
“清单已经写了刀环二百枚，箭头五百枚，钱三还看见了长条包裹和方箱。”
“钱三看见的是搬运，不是箱中之物。”王立道，“阿朵的人听见过铁器碰撞，却没摸到货。咱们在杂货铺找到的是抄件，不是兵器。朝廷要是问我，东西在哪儿，我拿什么答？”
方惟沉默片刻：“让阿朵截一批。”
王立抬起眼：“你再说一遍。”
“暗路上既然还有货，就想办法截住。”
“然后呢？”
“拿到实物，送进沅陵。”
“让苗寨猎人拿弓箭去撞覃九的刀马？”王立把笔搁下，声音沉了，“阿朵的人只有弓和毒箭，覃九那边有亡命人、旧家丁，还有已经运进去的铁器。真动手，猎人死几个不说，整个苗寨都会被拖进去。”
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方惟抿紧嘴唇：“不截货，奏折就缺一截。”
“缺一截证据，总好过让阿朵替我打一场没有胜算的仗。”
“你答应过她，只盯不动手。”
“答应了就不能破。”
方惟看着他，半晌没有再劝。
王立重新拿起笔，目光落在关系图上。沅陵的红线经过辰溪城东，停在那座旧仓房旁边。
“实物在仓房里。”
方惟顺着他的目光看过去：“钱三查到的那一处？”
“若从沅陵运去的铁器部件没有立刻进山，就在那里。”
“可那是辰溪。”
“我知道。”
“你没有跨县执法权。”
“我也知道。”
王立把奏纸推到一旁，取出另一张信纸。阿福见状，立刻拿来了火漆。
“写给钱三？”
“写给王彦。”
阿福动作一顿：“这是第几封了？”
“第七封。”
王立落笔，字迹比写奏折时快了许多。
辰州情势已超出一县所能处置，涉及兵器转运与武装集结，请兄与父亲商议三事。
其一，通过礼部或兵部查辰州府附近可调动的驻军、巡检力量。
其二，查孙伯龄近日是否在辰州方向安排人事。
其三，若弟不得不上奏，奏折抵京之后，请父亲替弟说一句话。
写到这里，王立停了下来。
方惟问：“不替你求情？”
“我是在求他替我说话，不是在求他替我遮罪。”
“你若写得太直，王大人未必接得住。”
“他是礼部尚书，连一句话都接不住，早该回家教人行礼了。”
方惟看着他：“你其实是在问，他认不认你这个儿子。”
王立手里的笔悬在半空，墨汁顺着笔尖落下，在纸边晕开一个小黑点。
“你肩膀是不是又疼了？”
“别岔开。”
“我没岔开，我是在关心伤员。”
“你写的是奏折，不是家书。”
“所以你看不懂。”
王立把信折好，封了火漆，却没有交给阿福。
他将信压在砚台下，抬头望向窗外。
天色已经偏西，远处山影沉在雾里。
方惟站了许久，问道：“为什么不发？”
王立没有回头：“从这里到京城，快马也要一个月。”
“王彦收到后还要找王大人商议。”
“兵部查人事，礼部递话，朝廷议事，再下令调兵，半个月未必够。”
“可你已经决定上奏了。”
“上奏是让他们知道，不是把命交给他们替我救。”
方惟低声道：“若覃九四月底动手呢？”
“那朝廷的旨意赶不到。”
“所以不能只靠朝廷。”
王立这才转过身，点了点头。
“我需要辰州本地能动的力量。”
方惟指着关系图：“阿朵是一条路，张明德的辰溪张族也能算一条。若他们愿意封住山口，至少能拖住一部分运输。”
“张明德会帮忙自保，未必会替我出兵。”
“那就让他明白，覃九一旦进山，辰溪张族也跑不了。”
“这个不用我教，他已经在查信义分号了。”
方惟的手指移到辰州府三个字上：“最关键的还是知府。”
“对。”