后堂那盏灯烧到半夜，灯芯结了黑花。
阿福拿剪子剪了一回，又把凉透的饭端到王立手边。
王立没动筷，只盯着桌上几份供词。
方惟站在旁边，低声道：“刘麻子有仇，不在场。孟巡丁有银子，也不在场。红布盐袋若是后放，凶手未必懂私盐。”
王立抬手点了点验尸文书。
“陈差役不当值，却半夜去码头。”
他又点了点供词。
“指甲里有灰黑碎布，他临死前抓过人。”
最后，他把红布盐袋的封存条推到一边。
“盐袋摆得太巧，是给我看的。”
阿福忍不住插嘴：“公子，那凶手到底图什么？不是私盐，那图陈差役那条命？”
王立看他一眼：“你总算问到人话了。”
阿福刚要高兴，又听王立道：“但也只到人话。”
方惟道：“杀人动机在陈差役自己身上。”
“对。”王立靠回椅背，“一个休息日半夜跑去码头的人，若不是被人骗去，就是自己愿意去见人。能让他去的人，不一定有官面身份，但一定跟他有牵扯。”
阿福小声道：“牵扯什么？”
“钱，怨，女人，旧账。”王立道，“码头上最不缺这些。”
门外脚步声响起，钱大牛进来时，肩上还带着麻绳勒出的印子，衣襟湿了半边。
王立看见他，皱了皱眉：“你又去扛货了？”
钱大牛低头：“不扛货，脚夫堆里说不上话。”
阿福忙去倒水：“你肩膀都磨破了，还硬扛。”
钱大牛接过水，没喝，先看王立：“大人，要小的查盐袋吗？”
“不查盐。”王立道，“查陈差役。”
钱大牛愣了一下：“陈差役？”
“他平日跟谁走得近，跟谁吵过，欠过谁的钱，收过谁的好处费。”王立声音压低，“尤其是小商贩、船户、挑担的，这些人挨了欺负，未必敢告状，却会记得清楚。”
钱大牛点头：“小的明白。”
王立又道：“只问，不出头。有人问你是谁的人，你就说自己是扛货的。有人拿酒请你，你别喝。有人领你去僻静地方，你就回来。”
钱大牛咧了咧嘴：“小的知道，命比酒贵。”
阿福在旁边嘀咕：“你知道就好，别又把自己当麻袋扛。”
钱大牛把水一口喝完，转身出门。
接下来两日，县衙大堂照常审小案。摊位争地、欠债不还、短尺少秤，一件接一件。
王立照旧骂人，照旧让人画押，照旧把吕正明留在堂上听。
吕正明不多话，只在需要递文书时上前一步，分寸拿得极准。
第三日傍晚，钱大牛从后门进来，脸上沾着灰，右肩那块布已经被汗浸透。
阿福一见他就急：“你这是掉进灰堆里了？”
钱大牛摇头，先看了看外头，才低声道：“大人，问到一个人。”
王立放下茶盏：“说。”
“码头上有个卖干鱼和杂货的小贩，叫陈三。跟死了的陈差役不是亲戚，只是同姓。他在码头摆摊十多年，卖些干鱼、盐豆、粗布绳子，脚夫们都认得他。”
方惟问：“他和陈差役有过节？”
钱大牛点头：“过节不小。”
王立没催。
钱大牛喘了口气：“张家这半年把码头商贩的抽成从两成提到三成。大摊子能撑，小摊子撑不住。走了好几家。陈三家里六口人，老娘病着，两个孩子小，媳妇上月也倒了，他舍不得摊子，硬撑着。”
阿福皱眉：“三成？卖十文钱，三文先交出去？”
钱大牛道：“还不止。摊位钱，清扫钱，码头规矩钱，一样少了就有人来掀摊。”
王立冷声道：“规矩真多，王法倒省了。”
钱大牛继续道：“陈差役这半年总找陈三麻烦。说他摊子挡路，收钱。说他干鱼来路不明，要扣。上个月他媳妇病了，陈差役还以安全检查费的名头，勒了他两回。”
方惟笔尖停了停：“码头上有人看见？”
“都看见了，没人敢说。”钱大牛声音更低，“老孙头跟我说，出事那天下午，陈三和陈差役在茶棚外吵了一架，差点动手。旁边脚夫拉开的。”
王立抬眼：“陈三人呢？”
钱大牛脸色沉了些：“摊子在，人不在。邻摊说他两天没来了，干鱼都潮了，也没人收。”
阿福脱口道：“跑了？”
王立站起身：“方惟，带两个衙役去找。先去他家，再去城南破屋、旧棚、灶房后头，能藏人的地方都看一遍。”