吕正明正好从外头进来，听见这句，脚步停住：“大人要找陈三？”
王立看他：“吕县丞认识？”
“码头摆摊的，小贩而已。”吕正明道，“下官听过名字。此人胆小怕事，若被衙役惊着，恐怕会躲得更深。”
王立道：“那就让他少躲一会儿，衙役脚也会累。”
吕正明拱手：“下官可派熟人去劝。”
“不必。”王立走过他身边，“熟人劝出来的，是人。衙役找出来的，是嫌犯。”
吕正明垂下眼，没有再拦。
两个时辰后，陈三被架进县衙。
人是在城南一间破屋里找到的。屋里没有床，只有半张草席和一只破竹篓。
陈三缩在墙角，衣裳上全是泥，左手虎口擦破，血痂混着灰。
他看见衙役时，连站都站不稳，被拖到大堂门口，两条腿还在打颤。
阿福看了一眼，小声道：“这也不像能杀人的。”
王立道：“杀人不挑长相。”
陈三跪在堂下，头磕在地上，半天没说话。
王立没有拍惊堂木。
他只问：“你叫陈三？”
陈三喉咙动了动，没出声。
衙役喝道：“大人问你话！”
王立抬手：“别吓他。再吓，就只剩抖了。”
堂下安静下来。
王立看着陈三：“你这两日去哪儿了？”
陈三低着头，肩膀一直抖。
王立又问：“摊子不要了？家里也不回？你老娘病着，媳妇也病着，两个孩子吃什么？”
陈三的手猛地蜷了一下，虎口伤处裂开，渗出血。
王立看见了，却没让人包扎。
“左手怎么伤的？”
陈三嘴唇发白，还是不开口。
吕正明站在侧边，缓声道：“大人，此人这副样子，怕是一时惊惧，不如先押下去，明日再问。”
王立偏头看他：“吕县丞心善。”
吕正明道：“人命案子，问急了，口供容易乱。”
“乱也比没有强。”王立收回目光，“陈三，那天晚上你去码头了。”
这句话落下，陈三整个人僵住。
方惟在角落里抬了抬眼，笔尖悬在纸上。
王立继续道：“陈差役休息日夜里去了码头，不是巡查，是去见人。那个人是你。”
陈三额头抵着地，呼吸越来越重。
“你约他在石阶边见面。”王立道，“你想求他别再刁难你，还是想讨回那两次安全检查费？”
陈三的眼眶一下红了，牙齿咬得咯咯响。
阿福站在柱边，手里的帕子都攥紧了。
王立声音仍旧平着：“你们没谈拢。他骂你，推你，或者又拿摊子威胁你。你急了，反手推了他一把。他后脑撞上石阶，滚进水里。”
陈三抬起头，脸上全是泪，却仍咬着牙。
王立盯着他：“你没想杀他。可人掉下去后，你怕了。你不敢喊，不敢救，跑开后又觉得现场太干净，便弄了一袋盐放在石阶旁边。”
陈三嘴唇哆嗦。
王立把封存的红布盐袋放在案边。
“这块红布，你随手撕的。你不知道它原本代表什么，只知道码头最近都在传私盐。你想让人以为陈差役是查私盐时被害。”
陈三忽然往前一扑，整个人趴在地上，哭声压都压不住。
“大人，小的不是故意的！小的真不是故意的！”
堂外的人声一下没了。
陈三一边哭一边磕头：“小的约他去，是想跟他说，别再收了。家里真没钱了，摊子抽成三成，张家的人天天来催，干鱼卖不出去还要交钱。我娘吃药，孩子吃粥，媳妇烧得起不来……”
“陈差役还说，不给就扣摊，扣了货，让我滚出码头。”
王立没有打断他。
陈三哭得喘不上气：“那天下午他又骂我，说我卖的干鱼臭了，挡了贵人的路。我夜里去求他，带了三百文，想求他高抬手。他嫌少，骂我穷鬼，还说我媳妇病死也怪不得他！”
阿福脸色变了，低声骂了一句。
陈三抬起左手，虎口伤口还在流血：“他先推我，我摔在石阶边，手擦破了。我急了，就推了他一下。就一下！”
他哭喊着：“他头撞到石头上，掉进水里。我喊不出来，我怕啊，大人，我怕被砍头，我怕我家里人没人管！”
王立问：“盐袋哪来的？”
“我摊子后头有一包盐，是留着腌