太平过吗？”
王恪的手僵住了。
王立道：“柳姨娘被克扣炭火的时候，太平？你躲着旧案不敢开口的时候，太平？郑浩被逼得把命搭进去的时候，太平？二哥，你们嫡出的人喜欢把没翻桌叫太平，我们庶出的没这毛病。”
王恪脸色白了白：“我没有害柳姨娘。”
“我知道。”王立声音低了些，“所以我今天还能站在这里，喊你一声二哥。”
王恪闭了闭眼，终于松开手，把布包打开。
里头是一封旧信。
纸已泛黄，折痕处有些发脆。上面写得不多，用的是考功司公用笺纸，字迹端正，话却压得急。
王立拿起来，逐字看过去。
“华亭县推官处，旧案证人口供久未落实，恐误月底文书移交。望尽快催定证言，补齐移送卷册，不得迁延。”
末尾盖着考功司收发章。
没有署名。
王立把信翻到背面，又对着灯看纸纹和印痕。
王恪道：“正件已经毁了。这是副件。郑浩当年从推官幕僚手里截下来的，他怕东西只在自己手里会出事，给了我一份。”
“他为什么给你？”
“因为我当年也在局里。”王恪声音沙哑，“他觉得我迟早会被他们灭口。留在我这里，或许还能多一条路。”
王立看完，把信重新放平：“你拿了五年，为什么不用？”
王恪看着那枚公章，过了很久才说：“用不了。”
“说清楚。”
“它只能证明考功司催过口供，不能证明是谁催。信上没有名字，章也是公章。拿出去，顶多让人说一句下属办事急切，文书措辞不当。”王恪扯了扯嘴角，“然后呢？刘元不会倒，孙伯龄不会疼，反倒会知道，我手里还有东西。”
王立没说话。
王恪继续道：“他们会逼我。逼不动我，就逼娘，逼王府，逼你。那时候你还在族学里混日子，人人都说你是废物。我若把这信拿出去，没人信我，也没人救你。”
王立抬眼：“所以你就藏了五年？”
“是。”
“藏得挺好。郑浩死了，邵文松死了，你活着擦弓。”
王恪脸上血色尽褪。
阿福在院门外听见这一句，吓得心跳都停了，硬生生钉在原地。
王恪手指颤了一下，低声道：“你非要这样说吗？”
“我不这样说，你醒吗？”
王恪看着他，眼底慢慢泛起血丝：“四弟，当年那些人，拿柳姨娘的出身威胁我。”
王立皱眉。
王恪像是终于撕开了嗓子里的刺，话说得艰难：“他们说，我若乱动，就把戏班那点旧事翻出来。说你是戏子生的庶子，说王家脸面被你娘拖脏了，说你以后连科场都未必进得干净。”
王立沉默下来。
王恪声音更低：“我那时怕了。我不是怕自己名声坏，我是怕你知道以后，在外面抬不起头。”
王立看了他几息，忽然问：“二哥，你知道半个京城都传我娘是戏班出身吗？”
王恪张了张嘴，说不出话。
王立道：“我娘靠唱戏活过命，靠自己进了王府，靠一双手把我养大。她没偷没抢，没替人做伪证，没逼死邵文松，也没让郑浩送命。你觉得，我抬不起头？”
王恪一个字也说不出来。
王立把旧信折好，收进袖中。
“真正该抬不起头的，是拿女人出身吓唬人的东西。”
王恪扶着桌沿，指腹压得发白。
王立转身往外走。
“王立。”
他停住脚步。
王恪站在灯下，声音很轻：“这封信交出去，王家会被拖进去。”
“已经拖进去了。”
“父亲未必会护你。”
“他护不护，是他的事。我做不做，是我的事。”
王恪看着他的背影：“复堂那天，你要我去？”
王立回头：“我不求你。”
王恪脸色一僵。
王立道：“你欠郑浩一条命，欠邵文松一个公道。这些账，我来算。你只要做好一件事，若有人问你，你把知道的说出来。别再缩了。”
屋里静了很久。
王恪低下头，看着桌上空掉的旧布包，最后吐出两个字。
“……好。”
王立没再说什么，推门出了院子。
经过前院时，王谦书房的灯还亮着。
窗纸上映出一个端坐的