殿试散后，当夜的读书局安静得不像读书局。
石桌上摆着茶，茶水早凉了，没人添。
赵怀安端着茶碗坐了半晌，碗沿贴到唇边，又放了回去。
李牧之的扇子插在腰间，竟也没拿出来摇。
方惟坐在灯影边，手边放着裁纸刀，却没有碰。
只有钱三缩在角落里翻错处本，翻一页，念一句。
“第三段……我是不是写偏了？”
没人答。
他又翻一页。
“我写了催税，也写了收钱，还写了差役不能乱伸手。可我第三段好像写到田亩了，这算不算偏？”
赵怀安终于忍不住了。
“你已经问第六遍了。”
钱三抬头：“那你倒是说啊。”
赵怀安张了张嘴：“我也不知道。”
钱三脸上的神色骤然僵住：“你不知道你还嫌我问多？”
李牧之低声道：“你们两个，一个问得像明日重考，一个答得像已经落榜。”
钱三急了：“我殿试还能落榜？”
李牧之看他一眼：“不能。所以你现在翻错处本，是准备让陛下把卷子退回来给你改？”
钱三被噎住，半天把错处本合上，又忍不住打开。
方惟看向后屋：“王立还没回来？”
阿福站在门边，低声道：“公子说不回读书局了，回住处。”
赵怀安一怔：“这么晚？”
李牧之扇子动了一下，又停住。
“他不是去睡觉。”
钱三茫然：“那去做什么？”
李牧之道：“你以为人人都像你，考完只会翻旧账翻到自己头上？”
同一时辰，王立住处灯还亮着。
案上铺着一张干净纸，旁边放着殿试前整理出的脱敏稿。
王立没有照抄旧稿，而是闭目回忆殿上落笔的每一句，再一字一字默写下来。
阿福在旁边磨墨，磨到手酸，小声道：“公子，殿试卷子都交了，您还写这个做什么？”
王立没抬头。
“留命。”
阿福手一抖，墨差点溅出来：“啊？”
“留证据。”王立改口，“你这胆子，听不得实话。”
阿福低头：“小的胆子也没那么小。”
王立看他一眼：“那你手别抖。”
阿福立刻把墨锭握紧。
纸上最后一句落下，王立停笔看了片刻。
“天下之弊不在朝廷无良法，在良法未至百姓便已折损大半。使法之全力直达于民，则天下可治。”
他等墨迹干透，将这份默写底稿折好，压进木匣。
匣中已有会试前二十八篇旧稿、会试策论底稿、几张被划去地名的纸页。
阿福看着那只匣子，小声道：“公子，这些纸比银票还贵吧？”
王立扣上锁。
“银票丢了还能赚，这些丢了，我得去跟一群人讲道理。”
阿福想起自家公子讲道理的样子，默默闭上嘴。
第二日一早，方惟来了。
他进门时，王立正把昨夜写好的纸条重新编号。
方惟没有寒暄，直接把一张新纸放到案上。
“暗线恢复了。”
王立抬眼：“说。”
“殿试结束当日傍晚，城东无匾宅院的中年文吏出门，去了北城崇义坊方向，半个时辰后返回。”
方惟声音压得稳。
“我们的人没跟进巷子，只记了进出时辰。”
王立看着纸上几行字：“没跟进去是对的。”
方惟道：“他去的方向，还是刘元那片。”
王立把纸条收进匣中。
“殿试结束，他们开始动了。”
方惟皱眉：“等不及放榜？”
“他们不是等不及放榜。”
王立拿笔在纸边写下“殿试后即动”几个字。
“他们在等结果。”
方惟看着他。
王立道：“若我中了状元，连中三元压不住，他们就用‘非法获取案情’这把刀翻我。若我没中，这把刀可以省下来，留着下次用。”
方惟手指按在桌沿：“所以他们现在在准备什么？”
王立笔尖停住。
“准备证人。”
“准备证据。”
“或者，准备伪造证据。”
屋里静了片刻。
阿福端茶进来，听见最后几个字，脚步都轻