距会试十八日，王立刚绕完院子第三圈，赵怀安便端着热粥堵在廊下。
“立哥，先吃。”
王立看了眼粥碗：“你如今连路都堵了？”
赵怀安低声道：“你昨夜说要养身体。”
“我说的是养身体，不是养猪。”
钱三从旁边探头：“立哥，猪也得吃。”
王立瞥他：“你最近收束写得像猪拱泥，倒也有发言资格。”
钱三抱着错处册退回去：“我就不该说话。”
阿福就在这时进门，手里捧着一封信，神色比平日规矩些。
“公子，府里送来的。”
王立接过，拆开。
纸上还是四个字。
回府一叙。
字迹端正，锋骨内敛，和上一回一模一样。
院里几个人都安静下来。
李牧之把扇子一合：“王尚书又召你？”
方惟看着那张纸，低声问：“去不去？”
王立把信折好，收进袖中：“去。”
赵怀安忙道：“会试只剩十八日。”
“十八日也不是十八个时辰。”王立道，“上次他主动开了口，这次不去，不像话。”
李牧之轻慢开口：“你还知道不像话？”
王立看他：“比你看账册时像个人。”
李牧之冷笑：“行，去吧。若有人留你吃饭，记得少吃。王府的饭不记我们账上，但你吃坏了身子，损耗算我们头上。”
王立起身换衣：“你这账算得比孙伯龄还阴。”
“孙伯龄算人命，我算银子。”李牧之道，“我比他干净。”
王立没再多说，只吩咐阿福备车。
下午，马车停在王府侧门。
半年前他从这门进出，门房顶多掀掀眼皮，有时连句四公子都懒得喊。
今日门房一见他下车，先是一愣，随即忙站起来，拱手行了半礼。
“四公子回来了。”
王立脚步没停，只点了下头。
阿福跟在后头，低声嘀咕：“公子，他腰弯得比从前低了。”
王立道：“人弯腰不是因为骨头软，是因为风向变了。”
阿福不敢接话。
往正院去，要经过柳姨娘的小院。
王立在院门外慢了一步。
院墙还是旧的，门窗却全换过。新木料的颜色亮些，边角也刨得干净，窗纸新糊，连门槛都修平了。
院中没有声响，像是特意避开了他回府的时辰。
他站了片刻，没有进去。
阿福小声道：“公子，不去看看姨娘？”
“不去。”王立收回目光，“她若知道我会试前回来，反而睡不好。”
阿福低下头。
王立继续往前走，袖中那封信被他指腹按了一下，又松开。
正厅里，王谦已经坐着。
茶刚沏好，盏口热气慢慢升起。
王谦今日穿的是家常青袍，神色仍旧板正，像坐在礼部堂上。
王立进门行礼：“父亲。”
王谦抬手：“坐。”
王立依言坐下。
父子二人中间隔着一张方桌，桌上茶香清淡，却无人先饮。
沉了片刻，王谦先开口：“吏部又递了一份公函。”
王立点头：“我知道了。策论复核评议。”
王谦看着他：“你打算怎么应对？”
“不应对。”王立道，“写到他们挑不出刺。”
王谦端盏的手顿了一下，杯底轻轻碰在桌面上。
“你很有把握？”
王立迎着他的目光：“有。”
“三个月前我有八成把握，如今九成半。”
王谦嘴角动了动，不算笑：“哪里来的半成不满？”
“考场上临场发挥有变数。”王立道，“任何人都不能保证十成。说十成的，不是骗子，就是没上过考场。”
王谦静了静：“你这张嘴，倒还是没改。”
“改了。”王立平静开口，“从前逮谁都怼，如今只怼该怼的。”
王谦看他一眼：“我该怼？”
“父亲问得太像试探。”王立道，“我若不回，像心虚。”
王谦端起茶，遮住了眼底一点情绪。
又过片刻，他忽然问：“苏家的帖子，你收了？”
王立手指停住。
这问题来得太突然，比吏部公函还难接。
王谦道：“苏家给你递帖，