距会试二十日，读书局的灯又亮到二更。
王立没再翻新题，也没看奏疏汇编。
他把二十八篇策论旧稿全拆了，单只摘出每篇最后一句，抄在一张长纸上。
纸从案头铺到案尾，墨迹一行接一行。
赵怀安进来送热茶，脚步刚跨过门槛，就停住了。
“立哥，你这是……写供状？”
王立头也不抬：“供自己的。”
赵怀安端着茶盏，没敢往那张纸上踩。
“自己也要供？”
“人若不自己招，考官就会替你审。”
王立把笔放下。
“茶搁旁边，别洒了。洒在这上头，你今晚就抄钱三的错处册。”
赵怀安手一抖，赶紧把茶放远了些：“那还是洒我身上吧。”
外头传来脚步声，方惟推门进来，怀里夹着一卷旧稿。
他看见桌上那张长纸，眉头皱了一下。
“你这是在干什么？”
王立道：“找我自己的毛病。”
方惟走近，低头看了几行。
“哪里有毛病？”
王立指了指第七篇，又指第二十一篇：“看这两句。”
方惟顺着他手指看过去。
第七篇收束写着，法贵可行。
第二十一篇收束写着，制度贵在可行。
方惟沉默片刻。
“一个意思？”
“一个意思。”王立把纸角压平，“说明我到了收束，就只会往可行这个方向走。惯性。”
赵怀安小声道：“可这话没错啊。”
王立看他一眼：“没错的话多了。钱三说天下官员不可胡来，也没错。”
赵怀安立刻闭嘴。
方惟又往后看了几句：“确实。你每次最后都要落到可核、可行、可问责。”
“因为这是我最顺手的刀。”王立道，“顺手到不用想。”
方惟低声道：“考场上用顺手的，不好吗？”
“不好。”王立道，“别人若摸透你的手，你出刀再快，也会被人等在半路。”
门外李牧之正好进来，听见这一句，扇子在掌心一敲。
“你又要折腾谁？”
王立抬眼：“先折腾我自己。”
李牧之走过来，把那张长纸从头看到尾，越看眉头越紧。
“你这叫什么？挑自己的刺？”
“不挑现在，考场上就是别人帮我挑。”
王立道：“孙伯龄最盼着我有个顺手旧毛病。他们只要说一句，王立策论虽工，却句法同趋，意无新变，复核席上就有人能接话。”
李牧之脸色微沉：“你是把复核官当审贼了。”
王立道：“他们要审我，我总不能把脖子洗干净送过去。”
李牧之把扇子合上：“那你打算怎么改？”
王立没立刻答。
他看着那张长纸，指尖在“可行”二字旁轻轻敲了敲。
“我需要一个人帮我。”
李牧之挑眉：“顾辞？”
“不是。”
“贺云起？”
“他太稳，借不来我要的东西。”
李牧之皱眉：“那是谁？”
王立道：“宋怀玉。”
半个时辰后，宋怀玉被阿福请进门时，衣袍还带着外头夜风。
他看着满案旧句，又看王立。
“王兄，我以为这时候你叫我来，是要借文集。”
王立道：“文集不借了，借人。”
宋怀玉怔了怔：“借我？”
李牧之在旁边慢悠悠道：“放心，不卖你，最多磨你。”
宋怀玉没理他，坐到王立对面：“说吧。”
王立把长纸推过去：“怀玉兄，你看我所有收束句，有一个共同的毛病。”
宋怀玉低头看了半晌，眼神从最初的疑惑变得认真。
“都在说该怎么做。”
王立点头：“没有一句在说，若不做会怎样。”
宋怀玉指尖停在其中一句上，缓缓开口：“确实。你的收束都是正面陈述型。稳，硬，利落，但少一层回声。”
“所以我需要学你一个本事。”
宋怀玉抬头，神色少见地有些诧异：“我什么本事？”
王立从旁边抽出一页旧卷，推到他面前。
那是宋怀玉上月写的一篇策论，被王立批过“好极”。
王立指着卷尾：“法贵不欺。若法可欺，则人人皆以欺