王立批完方惟那篇策论时，笔尖在最后一处停了许久。
屋里没人敢催。
钱三抱着自己只剩半页的经义坐在旁边，几次想开口，又被李牧之用扇子压了回去。
赵怀安正在誊录城南杂记，写到柳树巷第三户时，外头传来阿福的脚步声。
阿福进门，手里捧着一封信。
“公子，王瑶姑娘来的。”
王立抬头。
那信封比上回厚了一倍，封口压得很整齐，边角却有些皱，像是写信的人反复拿起又放下过。
王立伸手接过，指腹在封皮上停了一下，才拆开。
钱三小声道：“姐姐来信，是好事吧？”
李牧之瞥他：“你别说话，省得把好事说坏。”
王立没理他们，抽出第一页。
王瑶的字落在纸上，比从前稳了许多。以前她写信，总像怕占了纸面，字缩在角落里，行距也挤。
这回不同，笔画往外舒展了些，虽不算锋利，却不再躲了。
第一行写着。
弟，茶会已去。夫家嫡母带我入席，座次在第三排，不高不低。
王立看完这句，眉心松开少许。
李牧之看他神色，忍不住凑近：“写什么了？”
王立把信往旁边挪了半寸：“你自己的账册看完了？”
“账册不会跑，姐姐的信会不会牵出事来，可不一定。”李牧之低声道，“你现在一封家书都能看出杀气，我不问才怪。”
王立抬眼：“你把杀气两个字写进账册里，查账的人会很喜欢。”
李牧之把扇子收回去：“行，你看。”
王立继续往下读。
王瑶写得很细。那日茶会设在吴家别院，院里摆了梅枝，席上多是三品以上官员家眷。
她随夫家嫡母进门时，门口丫鬟唱名，声音不高，却足够让前头几席的人回头。
夫家嫡母笑着介绍她。
“这是我家四姑爷的胞姐。”
胞姐二字落下，旁边几位夫人的目光便扫了过来。
有人笑着点头，有人只端起茶盏，连眼皮都没多抬。
王瑶在信里写，她当时能感觉到那些目光先落在她的衣料上，又落在发簪上，最后才落到脸上。
她没有退，也没有急着说话，只照王立信里教的那样，先行礼，再落座。
王立看到这里，指尖压住了纸边。
赵怀安的笔停了，问：“立哥，怎么了？”
“还没事。”王立道。
钱三挠了挠头：“还没事是什么意思？”
李牧之低声道：“意思是已经有事的味道了。”
王立没反驳，继续读。
席间有位吴夫人主动同王瑶说话。那位吴夫人问得温和，先问王瑶在夫家可还习惯，又问京城路远，她弟弟在京中可好。
王瑶写，她当时想起王立在回信里的话。
旁人问家事，不躲也不摊。问到哪里，就答到哪里。多一个字，都可能变成别人的谈资。
于是她只回：“弟弟备考事忙，我做姐姐的也不太清楚细务，只知道他每日读书到很晚。”
吴夫人笑了笑，又问：“听说他在京城开了读书局，当真各省解元都去？”
王瑶回：“我不在京城，不敢乱说。只听家书里提过，弟弟与同科友人切磋文章，旁的细处，我便不知道了。”
写到这里，王瑶在信中添了一句。
弟，我没有替你多说，也没有替你少说。我怕说错话，只记得你教我的，不能替你夸，也不能替你辩。
王立看着那行字，半晌没有翻页。
钱三憋不住了：“立哥，姐姐是不是被人为难了？”
王立缓缓开口：“有人试探她。”
赵怀安低声道：“她挡住了？”
“挡住了。”
王立翻到下一页。
这一页的字迹明显比前面重，有几处墨色洇开，是落笔时停得久了。
王瑶写，吴夫人问完后，旁边一位刘夫人笑着同人说话。
她声音不大，可那句话偏偏落进了王瑶耳中。
“王家的姑娘倒是知礼，只是这出身……到底是姨娘养的，和嫡出的姑娘不能比。”
赵怀安看着王立的脸色，唇角抿紧。
钱三愣了愣，才后知后觉地沉下脸。
“她当着你姐姐的面说？”钱三低声问。
王立没有答。
他继续往下看。
弟，我当时很想站起来走。
我手