方惟让开半步，院门外的人便走了进来。
来人穿一身灰青长衫，衣上有路尘，却不显狼狈。
比起一年多前在江南文会时，顾辞眉眼间少了几分少年人的锋利外露，多了些沉下去的东西。
王立看了他一眼，放下手里的文集。
顾辞在石桌前站定，先开口道：“庆宁府解元，见过。”
王立抬眼：“山东解元，见过。”
两人对视片刻，各自坐下。
钱三站在赵怀安旁边，压着声音问：“这两个人认识？”
赵怀安低声道：“游历时认识的。你忘了立哥说过一句，金陵有个不服气的？”
钱三恍然：“就是这个？”
“就是这个。”
李牧之靠在廊柱旁，扇子半开半合：“方兄刚到京城，第一件事就是带人上门，这路赶得倒值。”
方惟把书箱放下，声音还带着赶路后的哑：“他在城南客栈问庆宁府王立住处，我正好听见。”
王立看向顾辞：“你找得倒准。”
顾辞道：“不难。京城里这两日谈你的人不少。”
钱三立刻皱眉：“又是尚书府那套话？”
顾辞看了他一眼：“有。也有人说你讲学带出数位举人，是庆宁府小山长。”
李牧之笑出声：“这个更难听。”
王立道：“说正事。”
顾辞把袖中一册誊录本放到桌上。
“你在庆宁府那篇策论，论嫡庶人才选用之制，我看了誊录本。有两处，我不认同。”
院中一下安静。
宋怀玉的文集还压在桌角，墨未磨完，砚中水色发沉。钱三看看誊录本，又看看王立，忍不住往前挪了一步。
王立道：“说。”
顾辞翻开一页：“第一处，你论唯才是举的制度优势，用的是历朝兴衰的案例佐证。”
“可你选的例子有个问题，都是朝廷盛时的用人得失，没有举衰败期的反例。逻辑是单向的。”
赵怀安下意识去看王立。
王立没有立刻开口，指尖在桌面点了一下。
“我没有举，不是没有，是篇幅限制。考场策论，反例要舍。”
顾辞道：“这是理由。”
钱三刚松一口气，顾辞又接了一句。
“可也说明你那篇论证有漏洞，只是在考场语境下可以接受。”
钱三那口气又卡住了。
李牧之轻声道：“这人说话也挺讨打。”
王立看了他一眼：“你少抢我的活。”
顾辞神色不动，只看着王立。
王立道：“第二处呢？”
顾辞把誊录本往后翻了半页：“第二处，你结尾说，制度公正，则人心稳固。”
“方向没错，可你论证时把制度和人心的因果倒置了。”
“很多时候，是人心先稳，制度才会被认可。若人心已疑，哪怕制度写得公正，下面也会把它当成另一层遮掩。”
这话落下，王立没有立刻反驳。
院中风从廊下穿过，吹得桌上纸页轻轻一翻。
阿福本来端着热茶出来，见几人都不说话，脚步放轻，把茶放在旁边，又悄悄退了回去。
钱三憋不住，低声问赵怀安：“这话有这么厉害？”
赵怀安没答，眼睛还落在王立脸上。
王立把那句话在心里转了几遍。
制度公正，人心稳固。
放在卷面上，它顺，干净，也有气势。
可顾辞说的那层，确实扎到了更深处。
许多东西不是写在纸上就能被信。县衙不收刘满仓状子，田契还在，规矩也在，可老农照样不敢相信衙门会管。
王立抬头：“你说的第二处，有道理。”
顾辞明显顿了一下。
“……你承认了？”
王立道：“对的就是对的，我没有义务反驳。”
顾辞看着他，像是来时准备好的几句话忽然没了落处：“我以为你要怼回来。”
王立平静道：“你那处批得准，怼你等于怼对的东西，没意思。”
李牧之扇子一停：“这话从你嘴里说出来，真叫人不适应。”
钱三跟着点头：“我也不适应。”
王立道：“你们两个要不要出去适应？”
钱三立刻闭嘴。
顾辞沉默片刻，又道：“那第一处呢？”
王立把誊录本合上半寸：“第一处，你说的是对的，但不是漏洞，是取舍。”
“考