子没错，承接也稳。”
宋怀玉没说话。
王立继续道：“可这道题的核心，恰好在程默庵那段论里，有一处没说透。宋兄若在此处发力，这篇文章就不是上乘，是极品。”
钱三听得眼睛发直，忍不住问：“哪处没说透？”
李牧之低声道：“闭嘴，听。”
宋怀玉盯着那一行字，过了许久，才道：“你说的那处……”
王立看着他：“宋兄是看到了，还是没看到？”
这话一落，院中霎时一静。
宋怀玉指尖慢慢收紧，纸页边缘被压出一道浅痕。
赵怀安有些担心地看了王立一眼。
李牧之用扇骨轻敲掌心，一副等着看好戏的神情。
宋怀玉却没有翻脸。
他沉默了很久，才徐徐开口。
“看到了。”
王立没有接话。
宋怀玉继续道：“但我不确定自己的推论是否站得住，所以没有写出来。”
王立点头：“这就是差距所在。”
宋怀玉眼神一凝。
王立道：“你看到了，却退了。用前人的话给自己兜底，文章自然稳，可到最该见自己的地方，你把自己藏起来了。下次，把你看到的写出来，哪怕写错，也比退缩强。”
宋怀玉看着他，半晌才道：“王兄说话，向来这么直？”
王立反问：“有问题吗？”
宋怀玉嘴唇动了动，最后摇头。
“没有，只是不习惯。”
钱三松了一口气，小声道：“我还以为要吵起来。”
李牧之道：“你以为人人都像你，一受惊就想喊？”
钱三瞪他：“我没喊。”
王立没理他们，把第二篇翻出来，又指了两处。
“这里辞采太满，读着漂亮，骨头却被遮住了。策论不是锦屏，不能只看花纹。”
宋怀玉坐了下来：“那王兄以为，该如何改？”
王立把笔递给他：“先把这句删了。”
宋怀玉一怔：“删这句？这句是我最得意处。”
“所以更该删。”
宋怀玉看着他：“为何？”
王立道：“你舍不得的地方，往往是你用来遮短的地方。删掉之后，论点露出来，才知道它能不能站住。”
宋怀玉盯着那句看了很久，忽然笑了一下。
“我来之前，江南几位同年说，若你只是倚仗尚书府的名头，我便不必久坐。”
钱三顿时皱眉：“他们也这么说？”
宋怀-玉没有回避：“有人这样说。”
王立道：“那你现在觉得呢？”
宋怀玉拿起笔，将那句划去。
“尚书府替不了你看文章。”
王立道：“这话可以传回去。”
宋怀玉笑意更深：“王兄倒不客气。”
“客气不能改文章。”
两人这一谈，便是一个时辰。
起初宋怀玉还端着几分江南解元的架子，后来索性把文集摊开，逐篇问起。
他说江南阅卷官喜辞采，喜用典精准，文章若不够清雅，先要落一层印象。
王立听完，道：“江南的路数，到了京城未必占优。”
宋怀玉眉头一动：“王兄觉得，京城主考不取辞采？”
“取。”王立道，“但辞采是加分项，不是骨架。会试看的是天下题，题面往往落在制度、民生、边务、财赋。你若只让人看见你会写漂亮句子，主考官会欣赏，却未必把你放到最前。”
宋怀玉问：“那最前要什么？”
王立敲了敲桌上的游历笔记。
“言之有物。”
宋怀玉顺着他的手看去：“这个判断，你从哪里来？”
王立道：“从游历来。”
宋怀玉一时没说话。
他来之前，只以为王立是京城的锋芒人物，文章或许高，名声或许盛。
可真正坐下谈到这里，他才发现，王立说的东西，许多不是书斋里磨出来的。
那里面有路，有账，有人，有官府文书落到百姓身上的重量。
宋怀玉合上文集，起身一礼。
“今日受教。”
王立道：“文集拿走？”
宋怀玉却把文集重新推回来：“王兄留着。若有批注，我之后再来取。”
钱三瞪大眼：“还留？”
宋怀玉看了钱三一眼