我有好多句王立说过的话，不知道算不算。”
李牧之终于没忍住：“你若把那些全写进考卷，考官会觉得王立替你进了号房。”
钱三松了口气：“你总算说长话了。”
李牧之道：“我后悔了。”
傍晚时，赵怀安拿出一首诗。
他递给王立时，没有像以前那样紧张。
王立看完，没立刻说话。
诗写的是春天。
没有宴饮，没有花团，没有高声赞叹。
只是一个人在廊下练笔，写到墨淡时抬头，看见槐树发了芽。
风从院墙外来，纸角动了一下。
他又低头，把未写完的句子接下去。
不热闹。
却稳。
王立道：“这首，比你上次诗会那首更好。”
赵怀安看着他：“差在哪里，我知道。”
王立问：“差在哪里？”
赵怀安道：“差在更真实。不是为了写诗而写。”
王立点头：“对。记住这种感觉。”
赵怀安把诗收回去，折得很平。
钱三凑过来：“赵哥，你以后中了举，会不会有人专门抄你的诗？”
赵怀安道：“先中再说。”
李牧之道：“他现在倒比你清醒。”
钱三道：“我也清醒，我只是提前替赵哥高兴。”
王立道：“你今日经义背完了吗？”
钱三立刻坐直：“差一段。”
王立道：“那就把提前高兴的力气拿去背。”
钱三抱着书走了。
第二日天未亮，王立醒得早。
他披衣出门，本想去前院看一眼，却在廊下停住。
后院已有低低的背书声。
钱三坐在石桌旁，身前点着一盏小灯，书摊得很开。
他背得不快，遇到卡住的地方便停下，手指按着字，一个字一个字往前挪。
王立站了一会儿，没有出声。
那是钱三自己的事。
自己的事，不必旁人夸，也不必旁人拿来做榜样。
天亮后，王立按平日时辰出来晨跑，像什么都没看见。
钱三也像什么都没发生，只是背书时眼底有些红。
李牧之看了他一眼：“昨夜偷鸡去了？”
钱三道：“没有。”
“那眼睛怎么这样？”
钱三想了想：“读书读的。”
李牧之道：“这话听着很像苦肉计。”
王立道：“今日加一篇经义。”
钱三猛地抬头。
王立看着他：“不是罚你，所有人都加。”
钱三松了一口气，又有些失望。
李牧之道：“你还想被单独照顾？”
钱三道：“我现在有点分不清照顾和加刑。”
三日后，周夫子拿来一沓旧题。
他把题纸放在案上，没有骂人。
这比骂人更让人紧张。
“这些题，”周夫子道，“都出自历年乡试。不是寻常题，是能拿高分的题。”
钱三的脸先苦了。
周夫子看他：“还没写，脸先输了一半。”
钱三忙把脸收回来。
周夫子道：“老夫不是让你们去和那些高分文章比。你们现在还没那个闲心。你们要看的是，遇到这种题，能不能找路。”
他敲了敲题纸。
“找到了，写不圆，写不满，那是功夫问题。”
“找不到，才是真要命。”
第一道题发下来。
堂中顿时静了。
这题不偏，却深。
表面问地方教化，里头牵着户籍、赋役、学政，最底下却是士人如何在制度缝隙中行事。
钱三读了三遍，额头出汗。
李牧之没有敲桌，直接在草稿上写“题心”二字。
赵怀安先写结论。
方惟迟迟不动笔。
王立也没有动。
他盯着题纸，看了一遍，又看第二遍。
半刻钟过去。
一刻钟过去。
又过两刻。
钱三偷偷看了一眼，心里更慌。
立哥还没写。
这题怕是要命。
王立在草稿上列了六条。
划掉