“姨娘，这是今日的饭菜。厨房刚出锅，还热着。”
食盒打开。
炖鱼，肉片，青菜，热汤。
柳姨娘看着桌上的菜，半晌没说话。
王立坐在一旁，拿筷子敲了敲碗。
“娘，吃饭。”
柳姨娘看他：“立儿，你跟娘说实话，是不是你做的？”
王立夹了一块鱼。
“赵管事贪账，是他做的。劣炭冒烟，是炭做的。父亲处置，是父亲做的。”
他把鱼放进柳姨娘碗里。
“我只是让大家知道，它们做过。”
柳姨娘握着筷子的手顿住。
“你这样，太太那边不会记恨吗？”
王立低头扒饭。
“记恨就记恨。”
柳姨娘轻声道：“立儿，娘不怕吃苦，娘怕你被人盯上。”
王立放下碗。
他看着柳姨娘的手。
那双手很细，指腹有针眼，冬日里有裂口。
王立伸手，握住她。
柳姨娘愣住。
王立道：“娘，我没犯错。”
他说得很慢。
“赵管事贪账是事实，劣炭是事实，月例被克扣也是事实。我说的每句话都有凭据。”
柳姨娘眼眶红了。
王立又道：“她若因为我讨回自己该得的东西就恨我，那不是我的错。”
他停了一下，补上一句。
“当然，她要真想不开，我也可以帮她开开。”
柳姨娘刚要落泪，被这句话噎住。
“你这孩子。”
王立重新端碗。
“吃饭。鱼凉了就不好吃了。”
阿福站在旁边，看着桌上的菜，咽了口口水。
王立看他：“你站着修仙？”
阿福眼睛一亮：“奴才也能吃？”
王立道：“你再问一句，就不能了。”
阿福立刻坐下。
这一顿饭，偏院吃得很安静。
但每个人心里都热。
正院里，却冷得很。
张氏坐在铜镜前。
丫鬟替她梳发，梳子从发间滑过，一下比一下轻。
刘嬷嬷站在旁边，大气不敢出。
张氏看着镜中自己。
“赵管事是个蠢货。”
刘嬷嬷低声道：“太太息怒。”
张氏淡淡道：“一个十七岁的庶子，拿几张账纸，一筐烂炭，就把他逼成这样。不是蠢货是什么？”
刘嬷嬷小心道：“四少爷最近确实不同以往。听说他每日读书到半夜，族学里也安分了不少。”
张氏转头看她。
刘嬷嬷立刻闭嘴。
张氏道：“你是想说，他有出息？”
刘嬷嬷忙道：“奴婢不敢。”
张氏重新看向铜镜。
镜中的脸端庄，眼神却冷。
“读就让他读。”
她拿起一支玉簪。
“戏班女人生的儿子，读几本书，就能越过嫡庶？”
刘嬷嬷低头。
张氏把玉簪插进发间。
“赵管事没用，废了便废了。”
她声音很轻。
“可王立若真以为赢了一个管事，就能在府里站稳，那就太天真了。”
刘嬷嬷问：“太太的意思是……”
张氏看向窗外。
“先别动。”
“让二少爷盯着他。”
刘嬷嬷应下：“是。”
入夜。
偏院修好的窗纸不响了。
屋里少了风，油灯也稳了许多。
王立坐在桌前，面前摊着几本书。
《论语》。
《大学》。
《中庸》。
《幼学琼林》。
还有一张新写的时间表。
阿福凑过来看了一眼。
然后脸色变了。
“少爷。”
“嗯。”
“二十天通读《论语》一遍，背完《大学》《中庸》，每日抄字三页，练策论一篇，还要认二十个新字？”
王立点头。
阿福把纸放下，语气沉重。
“少爷，这是人能做完的？”<