到了巴列奥略王朝，热衷于狩猎的皇帝只有安德洛尼卡三世。原因很简单，安德洛尼卡三世之后的局势长期动荡，帝国领土萎缩，郊外猎场不再安全，皇帝被迫缩在城内祈祷、看书，借此打发时间。
许久，气温逐渐升高，西蒙擦拭汗水，看到远处的山坡顶端竖起旗帜。
山坡附近分布着零零散散的骑兵，负责外围戒备。森林深处惊起大片飞鸟，那是山地步兵正在驱赶猎物，把分散的猎物集中赶向一片局域。
“要开始了。”西蒙内心嘀咕一句。
随行人员开始忙碌。养鹰人和三名助手打开笼子，每人让一只猎鹰站在自己的手臂上。狩猎期间，它们的作用是捕杀野兔、野鸡。
猎犬的数量多达数十只，养犬人和助手们每人分管几只猎犬，牵着它们率先进入森林，搜寻猎物的踪迹。
诸事准备妥当，穿着轻便猎装的皇帝翻身下马，提着猎弓步行进场，后面跟随着大量的人员。
卡纳乌斯向西蒙使了个眼色，让这家伙跟上队伍。
我没带武器和其他物品，空着手进去吗？
西蒙愣了半分钟，眼神扫过森林外面的士兵，结果没人搭理他，更不用说借给他火枪或者别的武器。
很快，队伍即将消失，西蒙只能空着手跑进森林。
林间空气凉爽，部分树叶的边缘泛黄，阴凉处生长着不同种类的蘑菇，地面散落着松果、橡子和栗子。
西蒙暗自感叹：“这片森林保护完好，如果仔细查找，能够找到许多黑松露，这可是上好的调味品。”
许久，猎犬们开始骚动，随行的侍卫向附近散开，形成一道松散的弧形阵线。
西蒙依旧待在队伍后方，他踮起脚尖，看见皇帝张弓搭箭，对准前方发射箭矢，然后紧接着又补射一箭。
伴随众人的欢呼声，队伍加速前进，顺着血迹追赶那头受伤的猎物。
西蒙抵达现场时，发现一头雄鹿被犬群围在树荫下，它的胸膛部位中了一箭，伤及肺部，伤口流出带有气泡的粉红色血液。
雄鹿的后腿同样中了一箭，这是它转身逃跑的时候，被皇帝射中的第二支箭。
猎物俨然活不成了，皇帝接过一杆四米制式长矛，准备将其处决。见状，八名侍卫同样拿着长矛走近猎物，矛尖触及猎物的表皮，一旦猎物有垂死反击的迹象，侍卫们立即将其杀死。
伴随一声闷响，长矛扎穿雄鹿的心脏，皇帝把染血的长矛递给旁人，拿着猎弓搜寻下一头猎物。
西蒙紧随其后，结果被一个穿着红袍的宦官喊住：
“你，你，还有你们几个，把猎物抬回去。”
叫我过来，原来是帮忙抬猎物吗？
很快，狩猎队伍消失在森林后方，西蒙叹了口气，配合剩馀三人把猎物放上一个大型担架。
正常情况下，应该就地分割猎物，将鹿肉、鹿皮等部位分开。鹿头被保留下来制作标本，但整个骨架不会带走，而是留在森林。
现在宦官让他们把猎物整个运到外面，目的是彰显皇帝的勇武，此举十分合理，却苦了西蒙和剩馀三个倒楣蛋。
“预备，起！”
森林的地面起伏不平，西蒙脚步迟缓，踩在松软的落叶上发出沙沙声，走了许久才离开森林。
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