收到旁人的提醒，西蒙快步走进殿内，待在一个不起眼的角落位置。
皇帝走进殿内的那一刻，殿内的侍从和宦官齐刷刷行礼。
行礼完毕，西蒙好地注视着大殿入口，没过多久，两名穿着红袍的大臣走进来。
为首一人是明显的鞑靼长相，眼神锐利，肤色是古铜色，西蒙猜到了他的身份：
农业大臣、可敬者（虚衔，源自元老院）、显贵（虚衔）、灰羚羊部落世袭首领，秃察。
后面的人是希腊裔，面额宽阔、鼻梁高挺西蒙听父亲提到过相关信息，推测这人是陆军大臣。
两位大臣向皇帝行礼，然后开始谈论政务，没说几句就陷入激烈争执。
战争临近，陆军部要提前储备大量物资，陆军大臣抱怨部分农产品价格太高，把“筹措军需不利”的原因推卸给农业大臣。
秃察在中枢任职近十个月，习惯了这种争执场合，大声反驳对面：“农产品价格过高，你应该找财政部门索要更多经费，找我发脾气有什么用？
你整天把‘战争’挂在嘴边，说好象立过很大的军功，实则根本没在战场砍过人。我当初跟着皇帝进攻金帐汗国，从陶里斯打到萨莱，然后又从喀山打到里海。后来，我在顿河边疆区、加拉提亚担任总督，照样骑马砍人，你当时在哪里？你知道用矛捅刺和用刀劈砍的手感吗？你知道给伤口缝针的时候，首先要做的是什么吗”
两人吵了许久，西蒙在旁边听心惊胆战，冷汗直流。
附近的宦官翻了个白眼，觉这个年轻人没见过世面。
吵架算什么，去年大臣们还打了一架，那个场面才足够壮观，比大竞技场的钝剑格斗刺激多了。
接下来的三个小时，西蒙站在角落，看着众多陌生的面孔进进出出，有人吵架、有人抱怨，与他想象中的场合差别很大。
中午，皇帝继续召见大臣，打算一次性解决积压多日的事务。
皇帝没有离开，侍从、宦官、侍卫只能坚守岗位，陪着他一同挨饿。
下午两点，西蒙已经饿头晕目眩。此刻，皇帝不再召见大臣，但他没有起身离去，而是待在座椅上沉思，安静地度过半小时。
“唔，该吃饭了。”皇帝离开座位，大步走出主殿。
西蒙站在原地等了一阵，卡纳乌斯过来小声提醒：“不知道你是运气好，还是运气差，竟然赶上了这种场合。赶紧去吃饭，下午轮到别人值守。”
现在已经是下午了。
西蒙暗自吐槽一句，径直走出皇宫南门，来到办公区东南的食堂吃饭。
午饭时间过去，食堂空空荡荡，十多个工作人员正在打扫卫生。他来到最右侧的窗口，这里只剩一锅深褐色的炖羊杂，右侧是半筐面包。
“多来一点！”
西蒙端着餐盘来到最近的座位，大口咀嚼着食物，第一次发现面包的味道这么好吃。
后续的一星期，西蒙又恢复到无所事事的状态。卡纳乌斯想起来这人擅长的是历史，安排他去史书编篡组帮忙。
“这地方正适合我。”西蒙愉快地接受了。
编篡组是个临时机构，位于办公区最东南的角落，与金角湾海岸只剩一墙之隔，四组人员分别占据一片院落。
西蒙来到场地北侧的藏书室，这里汇聚了从各处搜集到的藏书，项目的大部分经费都用在这里。
他好地摸向书架的一幅羊皮卷轴，结果遭到附近学者的制止，“别碰这幅残卷。”
察觉周围人异样的目光，西蒙略显尴尬，找到藏书室后面打盹的中年宦官，向对方告知来意。
“卡纳乌斯让你来的？好吧，我正缺人手。”
四个编篡组每月必须向皇帝提交简报，提交之前，宦官需要逐份进行审阅。既然卡纳乌斯派来一个侍从，宦官干脆把这部分工作甩给他。
“明白了，我一定仔细审阅！”
西蒙把靠近窗户的书桌当做办公桌，整个人沐浴在阳光下方，安静地翻动书页，恰似自己在尼科米底亚大学度过的时光。
第一编篡组的简报涉及查士丁尼时期，引用最多的着作是普罗科匹阿斯的《战史》。
普罗科匹阿斯是贝利撒留的幕僚，跟随他经历多场战争，可信度极高。西蒙看过他的相关着作，最认同的就是这一部。
他耗费一个下午审阅整份简报，仅仅做出两处标注。
次日，西蒙阅读第二组的简报，同样没什么问题。
第三组的内容涉及阿莱克修斯一世。西蒙没打过仗，但他听父亲提过一些征战经历，内心疑虑顿生。
“父亲说甲胄骑兵的防护全面，代价是速度比西欧骑士更慢，所以皇帝取消了这个兵种。
既然如此，为什