圣母百花大教堂始建于1296年，一个多世纪过去，建筑的主体结构已经竣工。教会为教堂举行了祝圣仪式，标志着它正常投入使用。
仪式当天，菲尔提前来到教堂内部，与众多的宾客攀谈交际。
如今的科西莫六十多岁，精力仍然充沛，一如既往地穿了一件红色丝绒长袍，戴着一顶红色软帽，最为醒目的是家族标志性的鹰钩鼻。
阳光穿透高处的玻璃花窗，在他身后投下彩色光束，给人一种极其别扭的感觉。
朱里奥离世后，美第是迪马乔最主要的竞争对手，一旦保利死亡，他就是最大的受益人。
不过，菲尔的潜意识告诉自己，科西莫没有策划这起事件。
“真是怪，我怎么有这种想法？”
菲尔愣住片刻，继续与科西莫攀谈，话题从城内局势谈到东帝国的贸易法案，又谈到报纸的“征讨北非”倡议。
上午九点，仪式即将开始，菲尔来到兄长曾经的座位。唱诗班开始颂唱圣歌，祭坛上燃起蜡烛与熏香，身穿华丽法衣的神职人员依序进行弥撒的各个环节。
仪式在一个小时后结束，菲尔继续与相关人员攀谈，包括阿尔比齐、奥迪托雷这些大家族的首领，以及重要的行会成员。
谈话持续进行，他内心的疑虑越来越多，感觉每个人都有嫌疑，但又不敢贸然做出结论。
“到底谁才是凶手，保利是怎么猜到的？他后续的计划是什么，听他的语气，象是在策划一件大事。”
临近中午，菲尔搜集了足够多的信息，随后来到丝绸行会处理事务。
丝绸行会是七大行会之一，菲尔长期担任关键职位，迪马乔基本上控制了这个组织。
保利担任的是银行家行会的职位，迪马乔与美第长期争夺行会的控制权。随着保利的遇刺，银行家行会的权力天平逐渐倒向美第一方。
同时，迪马乔家在羊毛行会、医生与药剂师行会，以及下面的铁匠、亚麻行会具备一定的影响力。
由于保利缩在卧室不见外人，大侄子马丁·迪马乔经验尚浅，大部分事务都压在菲尔身上。
时局敏感，菲尔感觉工作比往常更累，需要拉拢更多人，从他们口中探听信息。
但是，外界提供的信息并不一定准确，必须仔细甄别，免被某些人利用。
有时候，菲尔怀疑保利的计划到底能不能成功。
人心过于复杂，有些盟友看上去亲密无间，第二天就可能翻脸不认人，站在敌对阵营。
即使保利的计划成功，击败凶手的同时，打压剩馀竞争对手，这样就能回到以前的局面吗？
以前，佛罗伦萨依靠东帝国的广袤市场，大部分行业赚到了钱，父亲以操纵政局，而不引发民众的反感。
现在东帝国的本土工商业发展，佛罗伦萨的产业受到挤压，不再象以前那样赚轻松钱，保利的执政难度大幅提升。
“兄长既想夺回权力，又想避免战争。夺取权力之后，还要想方设法维系权力，仿佛一个杂耍艺人在表演高空走绳索，风险太高了。”
九月中旬，布拉赫奈宫。
维图斯收到佛罗伦萨的消息，向皇储感叹：
“你大舅的性格与外公一样，擅长做生意和察言观色，但是缺乏决断，对于某些事情下不定决心。呵，换做是我”
罗曼努斯：“舅舅是觉，如果罗马派兵，迪马乔家族战后会沦为附庸。如果他们独立解决麻烦，能够保持自主权，继续作为我们的盟友。
这些年，法国占据热那亚以后，每年收两次税，仿佛把这座城市当成绵羊，定期剪羊毛。佛罗伦萨是在担心沦落到同样的处境，成为东帝国的绵羊。”
对于迪马乔的决定，维图斯只能顺其自然，期待对方尽快解决内部冲突。
正值收割季节，维图斯把公务丢给皇储和内阁，亲自出城观察郊外的农事。
色雷斯之战后，君士坦丁堡经历了二十年的和平，人口增长，郊外的房屋逐渐密集。中枢严令民众不在靠近城墙的地方建房，他们就把住房和厂房建在界限之外，以此规避城区的高额地价。
维图斯一行人沿着主干道向西，骑马行进许久，道路两侧的视野变开阔，却不是一望无际的金黄色麦田。
郊外的农民纷纷改种经济作物，土地被分隔成许多园圃。最常见的是葡萄园，低矮的葡萄藤攀在木架上，叶子褪去了深绿色，一串串深紫色的果实沉甸甸地坠着。
维图斯发出长叹：“葡萄、无花果、卷心菜、韭葱、大蒜、洋葱、豌豆就没有一片大面积的麦田吗？”
君士坦丁堡、亚德里安、布尔萨这些城市商业繁荣，培育出一个庞大的市民阶层。
市民的消费水平较高，促使郊外农民改种经