席话打碎了他的幻想。
“大人，这里的降水集中在冬季。其馀的大部分时间，河道长期干涸，赫斯佩里斯的水源是东部山地的泉水、城内水井和蓄水池。
剩馀地区的情况相似，不存在一条常年有水的河流，民众同样依赖泉水、水井、蓄水池。
其实，殿下想过发展农业，但这里太干旱了，不适合种棉花和甘蔗这种高价值作物，只能继续种植耐旱的橄榄树、无花果和椰枣。”
一行人顺着河道走了十五英里，来到山区的西部边缘，山区的东西跨度超过一百英里，被称为“绿山高地”。这片局域的气候比沿海更加湿润，山坡开辟了梯田，还有游牧部落的草场。
昔兰尼加的游牧方式与安纳托利亚相似，冬季，柏柏尔人驱赶羊群和骆驼群来到沿海低地，夏季，他们迁徙到高山草场。
肥乔指着东北方向的山坡，那里站着一个柏柏尔牧民，警觉地观察山下的罗马军队。
“去年，我们的伤亡累计四百，大部分来自游牧部落。据说有少数奥斯曼流亡者待在山区，鼓动柏柏尔部落与我们作战，今年估计还要打仗。”
埃德里克跟随皇帝上过战场，明白游牧民的难缠。
无论在哪里，游牧部落更加崇尚自由，统治成本高于定居村社。
边疆区仅有一个边防旅，总计六百骑兵，柏柏尔部落的骑手体量庞大，己方骑兵耗不过他们，必须想其他办法。
下午三点，前方出现一个村庄。
村庄依着山势而建，四十多户农舍，房屋用石块垒砌而成。
此时，男性村民分散在山坡各处，在山坡的梯田上修补石垄。冬季的雨水冲垮了部分田埂，必须趁着天晴修补缺口，拖时间越长，雨水持续冲刷梯田的土壤，削弱梯田的肥力。
山脚下聚着一汪清泉，妇女们用陶罐打水，用柏柏尔语低声交谈。一些山羊聚集在下游，低着头啜饮泉水。
埃德里克皱起眉头：“必须围绕着泉水建一道栅栏，防止山羊或骆驼接触到人类的水源，减少患病率。”
在边疆区内部，财政官的权威仅次于总督（托马斯），既然埃德里克放话，肥乔让翻译转达他的意思，威胁村民照做。
离开村落，队伍继续向东行进，黄昏时分抵达一座小型军营。
军营驻扎了一个连，外面修建了寨墙、壕沟，作为赫斯佩里斯最东部的据点。
再往东是柏柏尔部落的控制区，危险程度急剧上升，埃德里克携带的护卫有限，巡视只能到此为止了。
二月十七日下午，埃德里克返回首府，托马斯调侃道：“你发现罗盘草了吗？”
埃德里克摇头，承认自己的想法不切实际。
昔兰尼加自然环境恶劣，民众充满敌意，埃德里克找不到取巧的办法，只能按部就班治理，逐步增强对边疆区的控制。
不过，边疆区的管制宽松，文官占总人口的比例远不如行省，行政开支很低。再过几年，预计能够实现财政平衡。
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