文楼。
这里现在已经成了朱标日常会见朝臣的固定地点。
反正此处除了早晨的时候宋夫子会带着一群皇子上课，其馀时间并不占用。
而早课的时候朱标正好早朝，两者时间不冲突。
此刻，朱标正在此会见自金坛而来的南孔宗子、金坛县主簿孔克忠。
这孔克忠四十馀岁，长得精神，身上书卷气并不多，反而有三分凌厉气势。
一身八品的官服有些发白掉色，襟口、袖口都能看到针线缝补的痕迹。
见君立拜，孔克忠面对朱标一丝不苟地行了全礼。
“臣金坛县主簿孔克忠，参见监国皇太子殿下，恭惟太子殿下茂膺景福、千秋永康。”
“卿一路辛苦，免礼。”朱标抬手虚扶。
“谢殿下。”孔克忠起身，垂首肃立。
朱标不急着说话，只是打量。
虽然这孔克忠竭力想要表现沉稳，但隐隐发抖的身子和不时抽动的面庞都逃不过朱标的眼。
或许是紧张又或许是激动。
可能更多的，还是一种埋藏在心底深处不为人知的渴盼。
身为南孔宗子，正儿八经的孔圣人嫡系大宗，如今却沦落到只能在金坛小县做一主簿。
对比北孔衍圣公之殊荣无二，处境可谓天差地别。
朱标终是开口说了一句：“孤听说，两个月前金坛闹匪寇，卿一个主簿，亲自带县差擒贼去了？”
“是。”孔克忠低头汇报：“金坛小县，县丞出缺，知县又抱病不出，只能臣亲往处置。”
匪寇自临县流窜而来，自称牛大王，打家劫舍，祸害了十几户百姓，臣也是硬着头皮、壮着胆子带三班衙役前去抓捕，赖群策群力，侥幸成事，擒贼戮之，不使朝廷法度辱没。”
他说的谦虚，可最后的语调还是没能压住上扬了三分，勾出了一个棱角。
朱标又问道：“匪寇有多少人？”
“一百馀人。”
“三班衙役多少人？”
“四十馀人。”
朱标眉毛挑起，来了兴致，但也多了三分怀疑：“一百馀名刀口舔血的匪寇，你只凭四十多名吃俸禄混日子的衙役就击溃了？”
“臣不过是擒杀了贼酋，馀者便一哄而散。”孔克忠对答道：“臣以四十对一百，哪里比得上当初陛下奔滁州时，二十四人破贼三千。”
朱标失笑，自己这个问题是难不住孔克忠了。
便又问道：“那你去之前，不怕吗？”
“臣当然怕。”孔克忠照实答道，“但臣身为一县主簿，县令抱病不出，县丞又空缺，臣若是也不敢去，则百姓如何看待朝廷？
臣去之前已经心存死志，然纵使身死，臣也不能让朝廷法度受辱、让家族蒙羞。”
“抱病不出。”朱标念叨一句，随后看向侯泰吩咐道：“让吏部派人去查一下，是真有病还是假有病。真病了就回家种地去，假有病，立刻拿下，交御史台劾罪。”
侯泰应了一声是。
孔克忠心中一凛，没想到这位太子千岁如此凌厉。
不是都风传太子宽仁开明、性格温柔吗？
可现在来看，分明眼里一点沙子都揉不得。
朱标不关心孔克忠在想什么，一个知县，不想着如何保境安民，遇到事就躲，放战时这就是投降派，杀了都不委屈。
随后又问道：“卿可有功名？”
“至正三年，臣考了一个秀才，馀后就没再参加科举。”
“那就是二十五年前？卿那时多大？”
“十七岁。”
“缘何二十五年不再考？”
孔克忠答话道：“臣考一个秀才，是因为臣身为圣人之后，若连个功名都没有，无颜面对宗庙。臣不再考，是因为臣不愿为元廷效力，元廷已有一位衍圣公，不需要第二位。”
先证明自己的能力、再证明自己的态度。
朱标开口：“赐座，看茶。”
“谢殿下。”孔克忠欣喜，谢礼落座。
规规矩矩的半个屁股，腰杆笔直，微微前倾，随时做好应答起身的准备。
“卿堂堂南孔宗子，只一个主簿，不觉得寒酸吗？”
“都是为朝廷效力，官大官小，职责不同罢了，没有寒酸荣耀一说。”
朱标看不出来这话是否出自真心，当然也不会尽信。
标准答话而已。
“孤召你来之前，北孔宗子、当代衍圣公也在京，这件事，卿知道吗？”
面对朱标抛出的这个问题