明光铠，曾随他走过凤阳、北平、南京，随他接过尚方剑、拜过大将军、围过北平城。
甲犹新，人已老。
窗外，四月的风掠过柳梢，沙沙作响。
明日，六十万人将在这里誓师。
后日，他们将拔营北上。
再然后，又是另一场败仗。
李景隆把那柄系了青丝剑穗的尚方剑横置膝上，望着帐顶。
他在心里默念明日要说的那八个字：
“不破北平，誓不还朝。”
念完，他自己先笑了。
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四月初九，辰时正。
日头从东边跃出，给德州城镀上一层淡金。六十万人列阵校场，甲光向日，旌旗蔽空。
李景隆登台。
他今日着御赐明光铠，玄色披风，腰悬尚方剑——剑柄那抹青丝穗，在晨风中轻轻摇曳。
他走上誓师台，每一步都很稳。
六十万人的目光落在他身上。
他立在台中央，抬手。
全场肃静。
“将士们——”他开口，声音沉雄，在扩音筒中传出很远，“自我军去岁九月出师，围北平三月，鏖战郑村坝，虽有小挫，然元气未伤，壮志未消！”
他顿了顿，目光扫过台下：
“燕逆窃据北平，欺天背祖，拥兵抗命。陛下以仁德之心，屡降招谕，彼竟冥顽不化，反愈猖獗！”
“今朝廷发精兵二十万，合我旧部，共六十万众。粮秣充足，器械精良，天时在我，地利在我，人和——亦在我！”
他的声音陡然拔高：
“前耻未雪，今当奋起！”
六十万人齐声应和：“奋起！奋起！”
李景隆拔剑。
尚方剑出鞘，寒光映日。青丝剑穗在风中猎猎飞扬，像一面小小的旗帜。
他举剑向天：
“三军儿郎听者——”
他深吸一口气，一字一顿：
“不破北平，誓不还朝！”
“誓不还朝——”六十万人的吼声如潮水漫过校场，漫过德州城垣，漫向北方灰蒙蒙的天际。
瞿能立在中军阵前，老眼里竟有泪光。
他追随李文忠十二年，追随李景隆十九年。他见过老国公的铁血，也见过小国公的隐忍。
这一刻，他忽然觉得，小国公长大了。
周荣激动得脸都红了，对亲信道：“大将军这般气概，俺跟定了！”
平安没有说话。
他只是望着台上那柄剑，望着那抹飞扬的青丝穗。
他想起出征前夜，林婉儿入宫辞行。
她跪在建文帝面前，只说了八个字：
“妾愿公子，平安归来。”
如今这八个字，系在那剑柄上，随大将军一同北上。
平安忽然想：大将军知道吗？
他不敢问。
他只知道，那青丝穗在风中飘了很久很久。
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四月初十，大军拔营。
李景隆命：绕过固守的霸州、雄县，直趋保定。
行军路线图上，这道弧线画得很漂亮——从德州向西偏北，经故城、深州、安平，直插保定。避开了燕军重兵把守的城池，也避开了北平外围的层层防线。
周荣对着地图琢磨了一夜。
“大将军，”他次日进帐请教，“咱们为何不先取雄县？雄县城池残破，守军不过三千，三日可下。取了雄县，粮道更稳……”
李景隆搁笔。
“周将军，”他说，“燕王用兵，最善围点打援。我军若攻雄县，彼必不救雄县，而直取我粮道。”
周荣想了想：“那咱们先取霸州……”
“霸州城坚，旬日难下。我军顿兵坚城之下，燕军骑兵抄我后路，如何应对？”
周荣语塞。
李景隆展开地图，指着保定：
“保定乃北平南路咽喉，燕王必救。我军直趋保定，逼其与我野战。野战者，以众击寡，以整击散。”
他顿了顿：“我军六十万，燕军不过十万。野战，我军必胜。”
周荣恍然大悟，连连点头：“大将军高见！末将愚钝，险些误事。”
他喜滋滋出帐去了。
平安在一旁研墨，始终没有说话。
待周荣走远，他轻声道：“大将军，保定城防坚固，若燕王坚守不出……”
“他不会。”李景隆说。
平安一怔。
李景隆没有解释。
他只是望着北方天际，慢慢道：
“四哥从来不是守城的人。”
平安没有再问。
他只是忽然想起一个多月前，郑村坝那个黄昏。
大将军遗落的那顶旧盔，听说燕王拾起，收入行囊。
他不懂这意味着什么。
他只知道，大将军说“四哥”这两个字时，语气和平日不一样。
那语气里没有恨。
甚至没有敌意。
像在说一个走散多年的故人。
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四日后，北平。
朱棣正与诸将议事，斥候飞马入城。
“报——南军已过深州，直