，“臣在辽东时，见边军将士冬日里手生冻疮，甚至冻掉指头，皆因棉甲在这个世道的极寒之下，已如薄纸。但这河狸皮，只需做成内衬，或是护耳、手套，任凭外面风雪漫天，内里依旧温暖如春。此物在那边乃是极贱之物，土人甚至拿来垫脚。但在我大明，若是能装备九边将士————”
皇帝接过那张皮毛。
入手的触感极其顺滑，仿佛每一根绒毛都充满了油脂，仅仅是抓了一会儿，掌心便开始发热。
“好东西。”皇帝低声道，“这有多少？”
“臣此次带回河狸皮、水獭皮、以及这等熊皮————”戚兴指了指后面几个框，里面堆满了令人咋舌的黑色熊皮，“共计三千张。这只是探路所得，若是有意经营，每年十万张亦非难事。”
大殿内响起了一阵低低的惊呼。
每年十万张？
按照如今京城皮货行的市价，这一张上好的皮子能换几两甚至十几两银子，这岂不是又是上百万两的生意？
而且这不仅是钱，这是军备，是战略物资！
戚兴没有停下，他继续走到下一个框前。
这一次，他拿出来的东西让所有人眉头一皱。
那是几把干枯的叶子，以及几团白花花的东西。
“这是烟草，当地土人不论男女皆好此物，吞云吐雾。虽说朝廷有禁令，但在那边，这是硬通货，西夷为了这东西，甚至愿意用火枪去换。而这白色的————”戚兴抓起那一团团洁白如雪的纤维，“这是棉花。陛下，这可不是咱们江南那种短绒棉。此乃长绒棉，织出来的布，坚韧无比，且产量极高。那边的土地黑得流油，随手撒把种子，就能长出这一人高的棉花树。”
“土地肥沃异常，林木遮天。”戚兴语气变得激昂，“陛下，臣在北直隶见惯了黄土漫天，见惯了百姓为了一口枯井械斗。但在那亚美利加北部，一棵树就有五人合抱之粗，砍下来便是最好的龙骨木；河流里鱼多得用瓢就能舀上来；林子里的鹿，傻得见了人都不跑。那里，是天赐的粮仓！”
说到这里，戚兴的情绪明显激动起来，但随即他又压低了声音，指挥手下展开了那几个长筒那是他们手绘的舆图。
这张图比林猛那张要精细得多，上面标注了无数的河口、山脉、甚至水深数据。
戚兴指着东海岸那蜿蜒的海岸线，开始了他的战略剖析。
“但这里，并非无主之地。”
“陛下请看，如今这北方大陆，乃是群雄逐鹿一片混乱。”戚兴的手指重重地点在海岸线中部的几个点上，“这里，叫“弗吉尼亚”，还有这里，叫“马萨诸塞”。这是一群叫英吉利的夷人扎的寨子。
据臣观察，这些人过得极惨。他们到了那里，水土不服，又恰逢严冬，加之瘟疫横行，死人无数。他们只能龟缩在海边的木头寨子里，靠着那几门生锈的火炮，在寒风中瑟瑟发抖。”
“再往北，这个绝佳的河口这里！红毛番在这里建了个据点叫新阿姆斯特丹”。他们聪明些，不做农活，专做皮毛生意，但也只有寥寥几百人。”
“最北边，苦寒之地，是法兰西人，他们和土人结盟。”
戚兴抬起头，目光灼灼地看着皇帝：“陛下，这就是目前的局势。西夷虽然来了，但他们立足未稳！他们的人数极少，加起来恐怕都不如臣带去的探险队多。而且他们之间勾心斗角，红毛番恨英吉利人入骨，法兰西人又想独吞皮毛生意。”
“至于当地的土人，名为印第安”，其一部名为易洛魁，极其尚武剽悍，类似我辽东之建州女真。他们并未被西夷征服，反而经常袭击西夷的据点，乃是大片土地真正的主人。”
听到类似建州女真，皇帝的眉毛猛地跳了一下。
“戚爱卿，依你之见，若我大明此时发兵————”皇帝试探着问道。
“易如反掌！”戚兴斩钉截铁地回答，“若是林提督在南美，面对的是经营百年的西班牙铁桶江山，那臣在北美看到的，就是一群还没断奶的婴儿！此时的西夷在北美，兵力空虚，且各自为战。
若陛下派一只偏师，携带红衣大炮，只要大炮一响，那些英吉利、红毛番的木头寨子瞬间就会化为粉末。这片沃土，便是我大明的！”
大殿内一片沉默。
如果说之前抢银子是让人眼红，那么现在的拓土，则是触动了所有儒家官员的神经。
开疆拓土，那是万世之功啊！
然而，就在这时，戚兴突然再次跪下，头重重地磕在地上。
“陛下！臣有一事，未得圣旨便擅自做主，乃是欺君之罪，请陛下责罚！”
皇帝一愣，心中的热血稍稍冷却，沉声道：“讲。”
戚兴并没有抬起头，他的声音在空旷的大殿里回荡：“臣————并未将所有人都带回来。”