虞淅川回到京城后，匆匆忙忙回宮复了命，便赶回家中。一进府中，看到院内张灯结彩，便问家丁此为何故？家丁答道：“夫人说府上要办喜事，老爷要迎娶田家小姐了。”虞淅川急道：“那夫人呢？”家丁答道：“夫人说要去宫里陪皇后娘娘住几天。”
虞淅川三步并作两步奔入房中，四处找寻不到郁如烟，却在书房中的紫檀螺纹雕花书桌上看到了一张素笺：
虞淅川，有妇郁如烟，因本妇过门后多有过失，正合七出之条，因念夫妻之情，不忍明言，情愿退回本宗，任其改婚，永无争执。恐后无凭，自愿立此文约为照。休书是实。
立书人：虞淅川
虞淅川抄起休书就直奔了坤宁宫，进得坤宁宫已是满头大汗。
张念芹正吃着虞淅川为她送来的苌楚，见虞淅川来了，一抬眼皮，慢悠悠地道：“这里可是后宫，虞大人来此，有何贵干啊？”
虞淅川将手中的休书交给宫女，宫女忙奉了给张念芹，张念芹瞄了一眼，道：“呦，虞大人要休妻便休妻，给本宫看是何意啊？”
虞淅川气喘吁吁地道：“皇后娘娘，您应该认得那是谁的笔迹。”张念芹狡黠地一笑道：“所以，你想找本宫说甚么？”
虞淅川道：“微臣想让皇后娘娘告诉微臣，家内如今究竟在何处？”
张念芹悠悠地抚着手上的镂空点翠镶珠冰梅纹护甲，说道：“这休书上写的很清楚了，你与她，已不是夫妻关系了，再说，如今阖宫上下都知道你要娶田家小姐为妻，虞大人还是回去好好准备，迎娶新妇罢。”
虞淅川急道：“微臣并不想娶甚么田小姐！微臣根本不知这究竟是怎么回事！微臣回去定会查明情况，告知田小姐，让她另择佳婿。”张念芹道：“你当真不想娶田小姐？”
虞淅川道：“当真！淅川此生只要郁如烟一个妻子！”张念芹道：“那你为了找回她来，甚么都愿意做么？”虞淅川道：“不错！“张念芹道：“那好。”
张念芹用眼神示意身旁的宫人，有两名侍女端了以木架抬了一只黄铜盆进来，放在了地上。张念芹将手上的镂空点翠镶珠冰梅纹护甲取了下来，轻轻扔进了盆中，道：“哎呀，掉进去了，这可如何是好？虞大人，你愿意帮本宫把护甲取出来吗？这可是一盆滚沸的热油哎。”
虞淅川看了一眼张念芹，遂伸手进去将护甲取了出来，恭恭敬敬地奉给了张念芹，张念芹命宫人垫着帕子接了。虽说虞淅川动作极快，但手上仍是被烫出了好几个燎泡。
张念芹赶忙命宫人为虞淅川包扎，张念芹悠悠地道：“哎……她还能去哪儿？她已和本宫辞了官，回乡去了。”虞淅川跪下行礼道：“微臣谢过皇后娘娘。”
虞淅川行过礼后便要起身离开，张念芹道：“等等……你这样去，以如烟的个性，未必会跟你回来，不如本宫送你两句话，你告诉郁如烟：做人要讲信义，她当初答应辅佐本宫一世，岂可半途抛下本宫不管；她若回来，本宫许她官复原职。”虞淅川道：“微臣谢皇后娘娘恩典。”
虞淅川走后，张念芹看着虞淅川的背影悠悠地道：“如烟，你可真有本事，也够狠。只可惜本宫是皇后，侍奉的是一国之君，这些个法子，通通不能用。”
郁如烟见何氏来家中找自己，知是为了玉儿的事，心中欢喜，赶忙迎了她进来。
何氏与郁如烟寒暄几句后，便道：“郁姑娘，我看你青春正好，又没有许人家，姊姊看着好生心疼，这不，前几日，我遇见了马员外，他家的公子打小定了亲，谁想还没等过门，新娘子就死了。马员外早就听闻了郁姑娘的大名，听说郁姑娘聪慧贤淑，有意替马公子求娶姑娘。那马员外家有良田千顷，郁姑娘你若嫁过去，可是吃穿不愁啊。”
郁如烟笑笑道：“我怎么听说那马员外的公子自幼罹患疾病，是个瘫子呢？”
何氏有些尴尬，嗽了嗽嗓子，方道：“这女人啊，还是要嫁个男人才叫终身有靠，你也是嫁过一次的人，横是不能像大姑娘一般横挑竖拣的罢。”
郁如烟道：“多谢姊姊费心了，但如烟真无此心，情愿此生守着母亲，安稳度日。”
何氏道：“你若对那马公子不满意，姊姊再替你寻别人。”
郁如烟道：“此事就不劳姊姊费心了。不知玉儿的事，您和大哥商量得如何？”
何氏笑笑道：“我说郁家妹妹呀，你要是收养了我家玉儿，你可该怎么嫁人呢？姊姊真的是为了你好啊。”
郁如烟见与何氏话不投机，便不想再与她纠缠，直截了当地道：“何姊姊，不如这样，我出一百两银子，您将玉儿过继给我可好？”
何氏道：“郁家妹妹，这真的不是钱的事情……”郁如烟并不知道，马员外也给了何氏一百两银子，教她来说这桩媒，十里八乡的士绅豪族，有不少想求娶这位从宫里出来的高位女官，出的价钱，远不止一百两。
何氏走后，郁如烟闷闷不乐。
孟氏知女儿为了玉儿的事难过，劝慰道：“鸿儿，你也别