沃尔库塔争夺战已经进行了一个多月，几乎每天都有战报传到国家主席程知节的办公桌上。作为国家主席，这种小战役本不需要亲自过问，这是他特别要求的。在众多要处理的文件中，除非秘书特别提醒的重要公文，程知节总会选择先看西线的战报，他对中苏战场的关心远胜于太平洋和印度洋战场。至于已经出征北非和印度的两支远征军，国家主席似乎根本没心情去理会。
战争爆发前，在斯大林的强制集体化、利用剪刀差优先发展重工业的大背景下，苏联农民的生产积极性下降严重。苏联的国家储备粮本就不多，东部大平原的粮食主产区又被德军毁坏和抢掠严重，已经无力向靠近西部的小城输送足够的粮食了。具体到沃尔库塔，这种情况就更为严重。库罗奇金中将从第71装甲师手中夺回这座城市不足一周，丁勉率领的27军就已经抵达，并迅速完成了对沃尔库塔市的迂回包抄，多次伏击苏军的补给线。
沃尔库塔是一座只有7万多人口的小城市，现在城里城外已经聚集了10多万军队。
由丁勉中将指挥的第27军，下辖三个按照坦克团与步兵团按照1:1的新比例组成的装甲机械化师，实际上这是一支临时组成的部队。在第71装甲师撤退后，西伯利亚方面军司令员刑天堞亲自抽掉了这三个新编装甲机械化师，并请来咸阳装甲兵学院副院长丁勉中将指挥。
共和国陆军第27军和苏联第24机械化军之间展开的城市争夺战已经让沃尔库塔居民伤亡超过半数。除了炮火和流弹，饥饿和寒冷也导致了大批民众的死亡。后世很多人都不理解为何在城市争夺战中双方都投入了如此大规模的装甲部队，其实当时的情况很简单：因为最初的守城军的苏军14近卫机步师就有100多辆坦克，所以攻城部队也必须有更强大的装甲力量，然后就变成了城市里的坦克大决战。
在西线战场上，这种残酷而且漫长的绞肉机式战役比比皆是，沿着伏尔加河-卡马河-伯朝拉河，沿线城市无论大小，几乎每一座城市都在双方的激烈争夺中。沃尔库塔、伯朝拉、纳里扬马尔、乌斯季涅姆、克拉斯诺舍维尔斯克、别列兹基尼、雷西瓦、涅夫捷卡姆斯克……。苏联人别说城市，稍具规模的乡镇都不肯轻易放弃，甚至许多农庄都会坚决抵抗到主力民兵被歼灭才投降或者撤退。双方部队的兵力兵器无论数量质量都堪称旗鼓相当，很多城市都已经几度易手。这样僵持下去还不知要打到什么时候。
国家主席和军方达成的协议是步步为营，先占据伏尔加河-卡马河-伯朝拉河以东的领土，再图后续。这种战略配上苏联军民坚定地抵抗精神，造就了现在这种毫无重点的全面进攻。这让赵成章和刑天堞两位独挡一面的大将在感到轻松的同时又麻烦颇多：虽然不用担心一场大战役的失败会导致整个战线崩溃这种严重的后果，但是自己辖区内几十个小战役同时进行，个个都要关心，整天忙于调配兵力让他们觉得自己就像个会计，精力明显不够用了。
“详细比较起来，苏联人的战斗机和高射炮稍多些，但是这无法对我们的战略轰炸机群造成足够的威胁。苏联没有可以轰炸到我国人口密集区的远程轰炸机，这应该是我军最大的优势了。”赵成章在电话里笑道：“真没想到，我们拥有苏联3倍的人口，最后占据优势的居然是空军，没咱们陆军啥事。”
刑天堞也笑起来：“不好这样讲嘛，毕竟从中原腹地到乌拉尔山实在太远了，我的一个警卫员是新入伍的四川兵，他可是坐了整整九天八夜的火车才来到前线的，家里给他带来过年的咸牛肉都在火车上吃光了。西伯利亚是我们防御时屏障，也是我们进攻时的障碍，事情总有两面性嘛。我有个正经事告诉你，政府为了稳定国内反战情绪，决定从下半年开始把24小时三班倒改回12小时两班倒了，周末不休息但是法定节日安排轮休，让工人轻松点。”
赵成章大吃一惊：“这完全不考虑前线情况嘛，还想不想打赢了？”
“莫急莫急嘛，上面只是有这种想法，未必真的会实施。宣传部门已经在加大动员力度了。主席上个月亲自视察了从前线回来的重坦实验部队，就是在日本的那几个实验重坦营。程知节同志对所有的方案都不满意啊，提了不少意见，要综合几种车的优点搞一种全新的重型坦克。他老人家要求利用狮子的炮盾和炮塔前半部分，就是侧面看突出炮塔连接炮盾的那一块，后面接上新设计的炮塔。这种炮塔参考了德国虎王坦克的炮塔设计，虎王你知道吧？德国人也还在研制呢。车身也参考了德国正在研制的鼠式超重型坦克。只是参考外形，主席嫌我们自己设计的外形不够威武雄壮，主炮发动机之类的都还是现在用的成品。因为主席亲自过问，所以进展特别快。下个月就应该有样车出来了。李长彦总师自己设计的方案是总参谋长最满意的，重量轻造价低工时短，可惜主席不喜欢，士兵也不喜欢—内部空间太狭窄了。”
赵成章一阵无语：“主席上次开装备会议不是还批评我们搞的方案太多，迟迟不能投产吗？”
“领导嘛，还不都是这样。他不关心的时候