伯朝拉市的市名源于伯朝拉铁路，伯朝拉铁路的名字源于伯朝拉煤田，而伯朝拉煤田的名字又来源于伯朝拉河，这么简单的命名方法让赵硕赞叹不已：“大家看到了吧？这个人口不足2万的小城市就是我们第221装甲团的目标。我们团是重型突击炮团，理所当然负责跟进火力支援，现在还有3个小时就要发动进攻，战术安排就不再多说了。最后强调一次，大家注意不要脱离两翼的友军掩护，一定要记住我们没有炮塔！”
经历了2年多的战火洗礼，赵硕已经从营长晋升为团长，还经历了两次大换装：第一次是他的侦查骑兵营换装36式中型坦克，第二次是他的坦克团改编为重型突击炮团。第一次换装赵硕是兴高采烈的，战马换坦克，那可是质的飞跃，除了对自己的那匹大黑马有些恋恋不舍外没什么遗憾的。第二次换装就有些不太情愿了，原先的坦克团是2个36式中型坦克营与一个39式重型坦克营混编，标准的进攻矛头，现在全团换装了39式重坦改装而来的39式重型突击炮。虽然火力大大增强，主战装备还挂上了“突击”二字，实际上却变成了一支以防御为主的部队。
刚刚换装那几天，赵硕团长一直在反思自己担任团长以来究竟哪里做的不好导致了首长认为这支部队已经不足以担任攻击主力。后来在和同僚的情报交换中才了解到同样换装重型突击炮的部队远不止他的团。在整个1942年中，几乎所有混编39式重坦的部队陆续换装39式重型突击炮。而那些全部装备39式重坦的坦克部队则都换上了新式重型坦克。
西伯利亚方面军倚仗空中优势和后方源源不断的增兵，对伯朝拉河与卡马河沿线的几十座城镇发起了全线进攻。沃尔库塔只是一个小城，虽然它是伯朝拉铁路的终点站，但是在防风休的计划中并没有进一步向纵深扩展的计划，因此伯朝拉铁路的地位就显得不那重要了。西伯利亚方面军司令员刑天堞给前线指挥员的命令是夺取沃尔库塔之后炸毁尽可能多的铁路，迟缓苏军增兵的速度即可。
进攻沃尔库塔的主力是秦思学少将指挥的第71装甲师和赵硕中校指挥的221重突击炮团。秦思学曾经在第62集团军担任副军长，因为在登陆战中指挥失误而被解除军职调往政府机关工作。秦思学人缘不错，又是央行行长相柳鸿的女婿，在政府倒是混的不错。无奈此人军事才能并不突出，却特别向往手握兵权的感觉，偏偏西伯利亚方面军司令员刑天堞也是相柳鸿的女婿，和秦思学是连襟，刑天碟和国防部长刑天槊又是远亲，这才得以重新回到军队还获得了第71装甲师师长的位置，担任此次攻城战的指挥员。
在攻击沃尔库塔的战斗中，第71装甲师全部投入了攻城战，赵硕的第221重型突击炮团则部署在城市外围的预设阵地阻拦苏军增援部队。守卫沃尔库塔城的是苏军第14近卫机步师，还有近1万名武装平民的配合，他们的防守顽强而不失章法，秦思学很快就体会到了德军将领的痛苦。当苏军援兵抵达时，71装甲师已经在城内陷入苦战难以自拔。自攻入乌拉尔山以西的苏联国土以来，红军的抵抗意志已经一次又一次的加深了赵硕对于死战不退的理解。
苏军派来给沃尔库塔解围的是由库罗奇金中将指挥的第24机械化军，这是一个按照1940年编制的满编军，总兵力超过4万人，装备有大约550辆坦克和200辆自行火炮。这支部队的压力几乎完全由赵硕的221重突击炮团团承担，战前他的团得到了3个步兵营、1个中型坦克营和1个火箭炮营的加强，即便如此总兵力也还不到7000人。
苏军由铁路运输开进，在距离沃尔库塔还有60公里时停车集结。在赵硕急急忙忙的构筑防御阵地时，苏军为了争取时间放弃了休整，坦克从火车上开下来就立刻开始履带行军。库罗奇金的这个决定为苏军避免了重大损失：由于他们来的太快，赵硕没来得及部署足够的地雷。正在布雷的工兵部队被苏军先头部队发现，库罗奇金命令坦克部队继续前进，自行火炮和牵引火炮则停车开炮扫雷。面对苏军数百门重炮的火力覆盖，不仅初具规模的雷场被摧毁，正在布雷的百余名工兵也伤亡惨重。
在高倍望远镜中已经可以看到打头的数十辆IS-2M重型坦克，在它们的身后的两翼则是大约300辆T-34-76中型坦克。高速行进的坦克群掀起漫天的烟尘，遮蔽了后面的部队：2个分别装备SU-152和SU-122的自行火炮营。它们没有一直随着坦克群开进，在距离221团的阵地大约18公里处展开队形进行炮火支援，开上几炮就转移一次阵地躲避对面的火力反击。
排在苏军装甲集群的最后面是100多辆T-34-85中型坦克，他们在自行火炮停下来的同时左右分开向战场两侧高速行驶，按照库罗奇金的命令准备迂回到两翼发起攻击。1943年才投产的T-34-85还是首次出现在战场上。接到前线侦察兵的报告，赵硕忧心不已：面对来自两侧的攻击，没有炮塔的突击炮劣势尽显。
苏军在第一次进攻中就投入了大部分兵力，坦克部队展开的宽度足足超过2