率军攻楚，占领了楚国八座城邑；另一方面昭王本人又写信给楚怀王，追忆了当年黄棘会盟的亲善关系和太子横“不谢而亡去”、导致秦、楚交兵的经过，信中还邀请楚怀王到武关会盟，继续维持奉、楚原来的姻亲关系。
楚怀王见信后很是忧愁，去，怕回不来；不去，又怕惹怒了秦昭王，关系更加恶化；左右为难只得招众臣商议。昭睢警告怀王说，秦是虎狼之国，有吞灭各国的野心，应发兵自守，绝不能去；而楚怀王庶子子兰则认为不能违背秦的好意，要楚怀王去。楚怀王思虑再三，听从了子兰的意见，前去秦会盟。
这边秦昭王早已命一位将军假冒自己，又在武关布置了伏兵，等楚怀王一到就关闭了武关，将楚怀王劫持到了秦都咸阳。得意的秦昭王在章台接待楚怀王如同“蕃臣”，楚怀王后悔不听昭睢的忠告，为时早已晚了。秦昭王要挟楚怀王先割巫、黔中之郡，后结盟，楚怀王怒道：“君既诈我，何又强要我以地!”再也不肯答应秦昭王的要求了，昭王于是把楚怀王扣留在秦国。
楚国大臣们见怀王被拘于秦，太子又被质于齐，如果此刻秦、齐再合谋，楚国就彻底危险了，便紧急商议对策，准备立在国内的楚怀王之子为国君。昭睢说：“王与太子俱困于诸侯，而今又背王命而立其庶子，不宜。”于是诈称楚怀王死，向齐国报丧，迎立太子横。而齐王想要“留太子以求楚之淮北”，齐国国相孟尝君则认为如果“郢中立为楚王，齐国要个空空的质子没用不说，还相当于行不义于天下”，极力主张把太子横放归楚国。齐王同意了他的意见，于是太子横得以回国。
横回国后，迅速被立为国君，便是楚顷襄王。这边秦昭王见要挟和扣留楚怀王不但不能得到土地，楚国还新立国君，大为恼怒，遂于公元前298年大举发兵出武关攻打楚国，此战再次大败楚军，又斩首五万人，取得析等十六城而归，楚国再次受到沉重的打击。
到了公元前297年，韩、魏在齐相孟尝君策动下，为了平衡局势而继续攻打秦国，兵锋直至函谷关一带。这边楚怀王便乘机想要潜逃回国，不想被秦国人发觉，拦阻了通道，楚怀王又从小道奔至赵境以求回国，赵国早就畏惧秦国强盛，自身难保之下不敢接纳。楚怀王又想转头逃到魏国时，秦兵追来，再次把他带回秦国，接着关起。第二年，楚怀王便病死在了秦国，于是秦国将其灵柩送回楚国，楚国百姓迎接怀王灵柩，个个痛哭失声，楚、秦彻底绝交了。
楚怀王在位共三十年，这三十年正是各大国间的兼并战争进一步激烈的关键时期，秦国在争战中不断地强大起来，雄心勃勃已有兼并诸侯之志；而楚怀王对此缺乏认识，连续多次走出了错棋，到了最后自己亦客死于秦，楚国从此由盛而衰，在战国时期再也没能重新振作..
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