，办公室里五六人就象受到枪声惊吓的兔子，各自夺门而走，虽然都和他擦肩而过，可谁也没有顾及到他。片刻，五六人走得无影无踪。由于走得急，散乱的文件、报纸，干涸的茶盅都来不及收拾，呆呆地在办公桌上冷对客人。拉开的抽屉还没关上，有如受强盗光顾过的迹象。墙上缺电的电子钟的指针，象发作的精神病人来回在跳动。墙角有个文件柜，油漆脱落，霉迹斑斑，活似古稀老太太布满老年斑的脸。曲羽在冷冷清清的办公桌前坐下来，闲着无事，将大堆文件随手翻看，很容易就翻到关于自己任职的文件。又翻，有林业站绿化统计资料，令他奇怪的是将全乡三年的绿化面积粗略相加竟然超过了墙上地图所注明的全乡幅员面积，而搞资料的人竟没觉察，分管乡长也在上面签字认可了。他大惑不解，怀疑是自己的智慧层次不够，其中一定包含着暂时无法弄懂的深奥的东西。再翻看，又翻到水利站搞的即将上报的病害工程整治资料，他翻到资料后的附图，不看则已，一看唬了一跳，附图中有的水库数据标注下游水位值大于上游水位值，死水位值大于正常水位值，甚至同一水位线上资料前后就出现几个库容数据。看来这是一批充满浪漫主义色彩和后现代理念、超现实理念的水利工程。再翻，又看到乡里关于推荐妇联主任为区县先进妇女代表的推荐材料，材料上说，妇联主任经常看书学习，经常向广大妇女宣传法律知识和普及新观念，使妇女同胞们成为自尊、自爱、自强的新时代妇女。接着又举例证明，例子是镇上某对居民夫妇经常吵嘴，丈夫打妻子，妇联主任亲自前往调解，说‘你怎么能打妻子呢？在家庭和社会中，夫妻是平等的……’于是丈夫翻然悔悟，向妻子道歉，妻子也懂得了维护自己的权利，常以《婚姻法》教夫、自学，至今二人相敬如傧。例子中没有具体的时间地点，人物也有姓无名，有虚构之嫌；也许确有其事，但读之味同嚼蜡。还有一篇新形势下如何坚持马克思主义的会议稿《三论坚持马克思主义发展观与防治稻瘟病的关系》，把隔在天河两岸的两个概念媾和在一起而成文，让人惊叹。曲羽几乎以为又回到了文革时期，他不想再看，放在一边，见财政所的门还开着，便起身往财政所去。
财政所里有位上了年纪、骨瘦如柴而又衣着土气的、戴着眼镜的工作员正在造工资花名册，曲羽刚进门，工作员发现了他，忙问：找谁？”随即颇带神秘意味地把工资表放进抽屉，显然不想让外人看见，曲羽忙提醒自已，要保持君子风范。
“老人家，中午下班时间也不休息啊？”曲羽问候一句。
“你找谁？”工作员再次问。口气中带有敌意，好象不找谁的人是没理由到他办公室的。主人公于是找了一个问题问：“你知道一位新来的名叫曲羽的人吗？”
“你找他？我不认识，但听说过，据说是城里人，还没来。”
“据说他争着想来普渡，真的吗？”
“不知道。普渡，这个拉屎不生蛆的地方，只有傻子才乐意来。来干嘛？在城里摆个小摊点，怕也比做乡长强。”老工作员说着，锁上抽屉，下了逐客令：“去党政办公室吧，那里是不关门的，我要下班了。”没奈何，曲羽又回到党政办公室。
下午上班时间过了半个小时，才陆陆续续有人来。第一个进办公室的是党政办的主任兼秘书，他进入办公室，发现有陌生人在他的位置旁坐着闭目养神，不由得纳罕，一股卧榻之侧岂容他人酣睡之感油然而生。他沉声问：“小伙子，你找谁？”
“噢，打扰！请问王乡长或者吴书记在吗？”
“他们都不在，你有什么事？找我得了。”秘书一边说，一边点烟。
“那好，我叫曲羽，来报到上班。”
“啊——”秘书惊讶地望着他，象中了定根法，正在点烟的手停在半空，片刻醒悟过来，说：“啊，你就是曲羽曲乡长，你什么时候来的？”他说着忽然又醒悟到应该敬烟，忙抽出一支，接着又想起上午下班时擦身而过的情景，更感到面红耳赤。忙忙的吩咐刚进门的两位工作员，一位去打开水，另一位去拿包好烟。曲羽止住他们，希望能尽快见到书记或乡长。秘书告诉他王乡长去省城治病去了，接着移过电话，迅速联系书记，片刻告诉他，书记正在，马上就到。秘书按常理分析，虽然文件上只是定曲羽为副乡长，但他已然就是即将继任乡长的人，否则他的来历有悖常理，他为自已刚才的失礼还在有些不安，不停地搓着手。党政办公室的其余工作员都来了，谁也没敢贸然出声，各各找个靠边的位置坐着，或拿张报纸掩饰窘态，或掏出笔记本，做出认真学习的模样。曲羽从秘书的殷勤和众人的紧张中体会到了前所未有的优越感，或多或少还有点君临天下的味道——千百年来，权力如此使人着迷，原来它的第一魅力在这里。
他见着了乡党委书记吴仲仁，吴书记是位年过半百、头发花白的人，开颜一笑，整张脸上沟壑纵横，象长期地质原因形成的黄土高原地形的地貌；两只下垂的眼袋，又恰似沙质土在暴雨作用下形成的滑坡体。他很热情地欢迎曲羽的到来，一见面就赞扬他富有朝气，接着又