赞扬他不怕吃苦，到普渡为人民服务；接着又预言似地赞扬他将为普渡人民作出不小的贡献。所有的赞语象殷勤而没有卫生习惯的主人硬夹到客人碗里的菜，曲羽不得不强忍着接受，咽下，并客气地请老书记在以后的工作中多提携，多指点，老书记满口应允。通过交谈，曲羽得知，书记原来患有久治不愈的颈椎病，常在市里治病，另外他在在市里还开着家百货店，收入比做书记一职高得多。
乡里的住房相当紧张，新来的曲羽连一间简单的宿舍也没有，他不可能住办公室，乡里也没有旅馆可供他常住。书记多方联系，当天给他打听到一套住房，这套住房大得吓人，四室二厅一厨一厕，约一百九十五平方米。住房的主人因要搬迁去市里，特将房屋出售而不出租，原价九万，房主开价才八万五，老书记又帮他砍价，很不容易地砍到八万。曲羽难以拒绝老书记的好意，再者也另无他法，一时又找不到适合自己独个儿住的小房子，只得倾尽身上的积蓄再给吴书记借上几千元先买下来。离乡长期飘荡的他，出其不意地在这里拥有了个属于自己的住所。
吴老书记是位很关心人，也很随和的人，他在乡里工作的时间，再过几年就和毛主席当年当主席的时间一样长了。他的地位很稳固，一方面普渡偏僻，几乎没人愿来，而他是本地人，熟悉情况，二者上级信任他，当然其能力也有限，所以一直没往区里升。忠厚老实的老书记最大的爱好是开会，最擅长的工作也是开会。在开会时，他还最爱谈自己的过去和光荣史。十年前，他还是村治安员，因为带人追捕犯人，受犯罪分子枪伤，伤在臂上。自伤之后，御用记者们用惯用的操作方式，把他的这件好事加以夸张，用高音喇叭四处宣讲，他在半推半就中被捧出了名。同时宣传部的同志们浑水摸鱼地搭上一大批虚构的、他想都没想到而且令他瞠目结舌的优点给他打包背上，诸如经常和……打成一片、经常和……保持一致、经常吃苦在前……想……所想、总是……利益高于一切云云。于是，各种荣誉就以一种不可抗拒的力量来到他的身边：先进个人、先进工作者、优秀党员、优秀干部、楷模、标兵、典范等等，叫他防不胜防，一朵朵祥云把他从村治安员托上了乡党委书记的宝座。现在，他已习以为常了。因为荣誉太多，所以每每开会，他总是一不留神，话题就要碰到自己的荣誉上，旋即说到当年抓捕犯罪分子受伤的事。有时，还挽起袖身大家展示愈合的伤痕，尔后又将话题搬回来，告诫大家要不怕困难，努力工作，要时刻以人民利益为重。当然，有时开会，他也能以身作则，绝口不提过去，大胆地忘记自己对人民的功劳，节约了开会时间，也就是以人民利益为重了。曲羽到乡上一周，开会五次，就有三次听到他在会中说到自己的枪伤，他立即对书记不厌其烦的教诲和大家不厌其烦的倾听精神感到惊奇了。
因为现任乡长一直忙于治病，这段时间来，乡长的工作一直由书记代着。曲羽到来，虽然名义上暂时分管农业，书记知道他是乡长的接班人，就主动地卸下乡长的担子，放心地交给他全权代理。普渡乡这两年的工作有个习惯，一般由书记在区上应付政府各部门的绝大多数的会议，乡长一班人则在乡里具体操作，这一则是方便书记可以在市里治病，同时照看他的百货店；也是区里体谅普渡地偏路难，如此可以减少乡里别的干部人员的奔波之苦，这个工作模式是一直得到区里默认了的。自缺乡长以来，书记这段时间忙上忙下，老奔波于区里、乡里，还要顾及自家的生意，已累得不可开交。曲羽的到来，他好不容易卸脱一大半工作，就急匆匆回到中宁市的区上长驻了。